事實是從來就沒有打算讓F-35成為空優戰鬥機(F-35更偏重對地攻擊性能，本網注)——因此它被稱為“聯合攻擊戰鬥機”。大約10年前，美國空軍的說法是，洛克希德-馬丁公司生產的F-22“猛禽”隱身戰鬥機對於國家安全絕對重要，因為F-35戰鬥機無法對付敵方戰鬥機或挑戰俄羅斯S-400防空導彈這樣的最先進的綜合防空系統。在“猛禽”計劃終止後，美國空軍改變了說法。
“猛禽”生產綫終止以後，美國空軍試圖將F-35戰鬥機描繪成一種全能“神機”，能够執行各種任務。只要看看關於空軍讓A-10攻擊機退役的計劃所發生的爭戰。洛－馬公司火上澆油。該公司一再肯定F-35的性能，後來證明是錯的。我立馬可以舉出的一個例子是，洛－馬試飛員比利·弗林曾對我說，一架滿掛載狀態的F-35的大迎角飛行和加速性能表現優於除F-22之外的所有戰機。測試報告則明確證明弗林的說法是錯的。
的確，這次測試使用的F-35試驗機沒有隱身吸波塗層，也沒有全套的航空電子設備。不過，這在目視範圍交戰中無關緊要。
盡管如此，空氣動力學性能不是一切——航空電子設備和隱身很重要。盡管F-35不是洛－馬公司和聯合攻擊戰鬥機計劃辦公室所想讓你相信的“全能戰機”轉世，不過他們說隱身、傳感器和網絡戰能力是這款戰機的強項，這是對的。
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