“高能液體激光區域防禦系統”項目所研發的激光武器便可滿足美軍要求。這種武器的重量和體積僅為當時同類產品的1/10，可用於打擊地面目標。無人機安裝激光武器系統後，它的優勢將會進一步放大。一方面，由於無人機本身具有體積小、隱蔽性好等特點，可用於執行多種空中作戰任務。加之安裝激光武器後，又將擁有攻擊速度快、連續打擊目標多等能力，使得無人機的作戰效能大幅提升。另一方面，激光武器可將能量匯聚成細光束準確地射向某一物體，這將有助於提高無人機的打擊精度，避免無辜人員的傷亡。但能量消耗一直是激光武器的瓶頸問題，不過通用原子公司早已為其設計了1套充電系統，每充電1次能發射5至6次，然後可繼續從無人機的動力系統中獲得電量。
雖然裝載激光武器的無人機作戰能力大幅提高，但依舊存在亟須解決的問題。美國早期曾有過將“地獄火”導彈安裝在無人機上的先例。但不同的是，由於激光武器會受到塵埃、碎片或大氣擾流的影響，其安裝的複雜程度遠超“地獄火”。同時還要解決激光武器在射向目標時，氣動光學所造成的扭曲效應影響。另外，一個150千瓦的激光武器重量過大，現有的MQ-1“捕食者”無人機和MQ-9“死神”無人機都無法搭載該武器，所以技術人員只能將希望寄托於載重1300公斤的“捕食者-C”型“復仇者”無人機上。
從激光武器的發展趨勢來看，未來機載激光武器系統必將向小型化、強功率方向發展。而無人機與激光武器的結合，將會對傳統的作戰思想產生深刻影響。儘管激光武器距離實際應用還有很遠的距離，但各類成功的試驗預示著激光武器必將給未來戰爭帶來深刻的變革和影響。 |
