蘇聯航母的主要任務是為編隊提供外圍防空，保衛核潛艇
考慮到1143.6型“瓦良格”號是蘇聯實際開工的倒數第二艘航母，中國航母設計人員所獲得的技術起點並不算低。常規動力、滑躍起飛/阻攔著艦的艦載機模式，約為5萬噸級的排水量也都與“瓦良格”如出一轍。不過當年蘇聯航母的許多技術參數的制定並非全然出於科學，而是有許多“政策”因素。比如“瓦良格”航母55000噸的標準排水量便是時任蘇聯國防部長“欽定”的上限，而按照蘇聯工程師的計算，如果將標準排水量再增加10000噸，航母的戰鬥力將增強40%。因此對中國國產航母而言，合適的尺寸需要在蘇聯航母基礎上進行相當的放大。
雖然我們不知道所謂“5萬噸級”指的是哪種排水量，也不清楚是5萬噸出頭還是接近6萬噸，不過無論怎樣設計，航母的性能與該艦所能達到的理想狀態還是會有不少差距。對此我們只能推測是出於減少風險、追求技術穩妥的考慮。畢竟即使複刻一艘“瓦良格”，中國也會在航母用鋼材、大功率蒸汽輪機等領域遭遇挑戰。對於中國的航母建造計劃而言，時間和成本、性能是同等急迫的。與其因為追求一艘航母的“巨大突破”耗費太多時間，小步快跑的航母之路也許更加適合中國海軍。
目前看來，該艦的基本性能應該與“遼寧”艦相似，但是航母的艦橋會縮小，飛行甲板面積也會進一步增大，布局更加合理；機庫面積可能略有增大，艦內艙室的布局也會優化。而在未來的後幾艘國產航母上，更多的技術進步也將會逐步引入，包括蒸汽彈射、電磁彈射、放大艦體、使用全電推進、甚至改用核動力都將是中國航母的技術升級之處。
中國可能需要建造3-4艘逐漸改進的航母，才能夠擁有理想的航母。雖然“小步快跑”減小了技術跨度和風險，但從時間上，這樣的航母發展之路並不會比畢其功於一役更快。唯一的優勢可能在於，中國可以再20-30年後，在具備建造理想航母能力的同時，還能擁有4-5艘有實戰能力的大型航空母艦。
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