消息披露後，隨即受到更多美國媒體的炒作。《華爾街日報》23日稱，位於華盛頓的CSIS表示，根據1月底至2月中旬的衛星圖像，中國好像在南沙四座“人造島礁”上建設了雷達塔。大部分雷達設施似乎建於2015年下半年，也有一些依然在建設之中，尚不清楚是否有設施已經投入運行。白宮發言人厄尼斯特對中國在華陽礁建雷達一事表態說，美國將繼續評估南海局勢，與此同時，敦促中國和其他各方“不要在有爭議的島嶼增強軍事存在”。法新社稱，CSIS公布的華陽礁圖像顯示，除了一座高頻雷達設施，島上還有一個燈塔、地下倉庫、直升機坪和通信設施。
這是一周內美國媒體第二次炒作中國在南海地區部署所謂“軍用設施”。本月16日，美國媒體報道中國在西沙永興島上部署了紅旗-9地空導彈及雷達系統。美國彭博社23日稱，根據CSIS的報告，中國在南沙建設的雷達設施，比此前發現的地對空導彈對這一世界最繁忙航道的力量平衡“威脅更大”。波林稱，“本月永興島部署紅旗-9地對空導彈雖然令人矚目，但並不改變南海軍事平衡，南沙新的雷達設施則將顯著改變該地區的局面”。這一雷達“反映了中國反介入的長期戰略，該戰略將讓中國有效控制整個南海海空區域”。報道還稱，美國太平洋艦隊司令斯威夫特說，中國是第三次在永興島部署紅旗-9導彈，此前這種導彈曾在演習中擊落無人機。澳大利亞新聞網23日稱，華陽礁新建雷達的工作原理類似澳大利亞“金達利”超視距雷達系統，將能發現美國B-2轟炸機、F-22 和F-35等隱形飛機。
對於美國媒體的炒作，中國國防部新聞局23日回應問詢表示，中方在有關南海島礁上進行的建設主要是出於民事目的，其中包括導航、氣象等設備，以便更好地為國際社會提供公開服務產品。強調部署必要國土防衛設施完全正當合法的同時，國防部新聞局說：“需要指出的是，美方在南海加強軍事部署，大肆炫耀武力，派軍用艦機到南海有關島礁海空域進行挑釁，拉攏一些盟國和夥伴國在南海舉行針對性很強的‘聯合軍演’和‘聯合巡航’，其所作所為才是南海‘軍事化’的根源。”
同一天，中國外交部發言人華春瑩在記者會上也做出回應。她表示，華陽礁是無可爭辯的中國領土。中國在自己領土上進行建設，完全是中國主權範圍內的事。中國在有關南沙駐守島礁上部署有限、必要的防衛設施也是行使國際法賦予主權國家的自保權，無可非議。
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