在這6種型號中，最值得一提的是轟-6I四發渦扇亞音速轟炸機。在談到轟-6K時，很多人都會提及轟-6I。因為轟-6I的改進方向跟轟-6K有很大的相同之處，都是用更先進的渦扇發動機更換原來的WP-8渦噴發動機。只不過轟-6I的改進設想是在1970年提出的，比轟-6K早了近四十年。當時，航空部門計劃用4台波音707客機的JT3D-3B渦扇發動機代替2台WP-8渦噴發動機——2台放在發動機短艙內，另外2台吊掛在機翼下。後來，航空部門又將發動機型號改為英國斯貝512-5W，並最終獲得上級的批准。1978年1月，換裝4台斯貝512-5W的轟-6I成功首飛。此後，該機的試飛結果印證了設計人員的預期效果：起飛、著陸、爬升、航程等主要性能指標均大幅提升，尤其是航程從5760千米增加至8000千米以上，與如今的轟-6K基本相當，正常載彈量也從3噸提高到6噸。雖然轟-6I比較成功，但是由於當時改裝成本增加、零備件難以保證供應以及空軍後勤保障能力的局限等原因，這一項目最終停止研製。
第二代轟-6：導彈化是最大特點
進入上世紀80年代後，第二代轟-6開始陸續進入空海軍航空兵部隊服役。這一代的最大特點就是導彈化，包括轟-6D、轟-6E、轟-6F、轟-6G、轟-6H、轟-6M以及國產第一代空中加油機轟油-6/轟-6DU。這些型號基本上都具備掛載各型空艦導彈或空地導彈對海上、地面目標實施精確打擊的能力，導彈掛載量2～4枚，是目前我國海空軍航空兵遠程打擊的主力。不過，受制於原型機的設計，尤其是WP-8發動機已經落後的性能，第二代轟-6雖然航電設備得到了大幅改進，但是飛行性能的提升潛力已經到了極限。
正是在這一背景下，第三代轟-6K終於浴火重生，並且擁有了“戰神”這一名副其實的綽號。轟-6K換裝了2台俄制D-30KP-2/WS-18渦扇發動機，氣動布局也相應進行了改進設計，同時全面採用最先進的航電設備和座艙布局，最大航程8500千米以上，作戰半徑可達3000千米以上，最大載彈量也進一步增加至9噸，是我軍現役航程最遠、載彈量最大的作戰飛機。
轟-6K的主要使命是掛載6枚AKD-20空射巡航導彈對敵方重要的縱深目標實施精確打擊，該型導彈的最大射程為2500千米。因此，轟-6K掛載AKD-20後理論上具備打擊美軍關島基地的能力。不過，我們應當承認，轟-6K事實上已經達到了轟-6的改進極限，中國未來需要的是一型全新設計的遠程轟炸機，一型真正擔負起三位一體核反擊力量的戰略轟炸機。
其實，很多人可能不了解的是，早在1970年軍方就提出全新研製一型遠程戰略轟炸機，這就是如今我們只看到模型的轟-8。轟-8的主要技術性能指標以蘇聯米亞-4為目標，最大起飛重量163噸，載彈7噸時最大航程11000千米，巡航速度800～850千米/時。從現存的設計方案模型看，轟-8可以視為轟-6的放大版，動力裝置採用4台910甲渦扇發動機，備用方案為6台JT3D-3B渦扇發動機。不過，轟-8還沒有真正進入到實質設計階段就黯然下馬了。
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