斯威夫特11月18日在華盛頓對媒體表示：“讓我們謹慎點，不要將其視為一群漁民或烏合之衆。他們組織嚴密。”他說，這一民兵組織“是有組織的。中國領導人去視察過他們，公開肯定了他們付出的巨大努力”。斯威夫特說，這些民兵組織“很大程度上在海上獨立或成群行動”。
在斯威夫特看來，盡管這些民兵組織嚴格來講并非軍事力量，但他們也并非隨意行動。他說：“我認為他們受到明確的指揮和控制。對我而言，這點顯而易見。”
報道稱，中國一貫否認海上民兵組織與政府有任何聯系，并將之形容成為了防曬而身穿迷彩服的漁民。在海上的多次相遇中，這些組織的船只進行了強有力的幹預，甚至試圖阻攔美國海軍艦船。
斯威夫特說：“我們必須准確地談論海上民兵組織。我已在與同行的對話中明確表示，他們是有人指揮的、受到控制的。如果他們是受到指揮和控制的，那麼我就有義務像對待其他任何受到指揮和控制的隊伍一樣對待他們。”
斯威夫特指出，美中海軍的關系仍很專業，他還稱贊了《海上意外相遇規則》。該規則旨在防止海上意外相遇事件大規模升級或成為暴力事件，包括中國在內的數十個國家簽署了該協議，但并非每個中國海上機構都參與其中。
斯威夫特說：“《海上意外相遇規則》在減少不確定性方面非常重要。如今我們有一套與中國海軍溝通的機制，減少了語言障礙的影響。這是非常積極的一步。”
|
