上世紀60年代末，美蘇冷戰期間，美國海軍認識到己方在對抗環境中不足以應付蘇聯大量反艦導彈對水面艦艇的飽和攻擊威脅，提出了研發宙斯盾系統。宙斯盾系統的核心是一套自動化的指揮決策與武器控制系統。其中，相控陣雷達是宙斯盾系統的心臟，是宙斯盾戰艦的主要預警探測系統。該雷達工作在S波段，對空搜索最大作用距離約為400千米，可同時監視400批目標，自動跟蹤100批目標。
“從技術性能分析，宙斯盾系統應該說代表了艦艇預警探測與海上防禦作戰的最高水平。”朱啟超介紹，宙斯盾系統一是反應速度快，主雷達從搜索方式轉為跟蹤方式僅需0.05秒，能有效對付掠海飛行的超音速反艦導彈；二是抗干擾性能強，可在嚴重電子干擾環境下正常工作；三是具有強大的反擊能力，該作戰系統火力猛烈，可綜合指揮艦上各種武器，同時攔截來自空中、水面和水下的多個目標，還可對目標威脅進行自動評估，並優先擊毀對自身威脅最大的目標；四是可靠性強，能在無後勤支援情況下在海上連續工作40至60天。
或與未及時升級系統有關
宙斯盾，為美國海軍艦隊提供一個密不透風的堅固盾牌。
1994年開始服役的“約翰·麥凱恩”號導彈驅逐艦宙斯盾系統包括SPY-1D型宙斯盾相控陣雷達子系統，此外驅逐艦還配備了對海探測的主動與被動聲呐系統。按說，這樣配置的艦艇不應該對民用船只“視而不見”。那麼，原因究竟發生在哪裡呢？為何宙斯盾系統沒有做出及時響應呢？
對此，朱啟超分析，“宙斯盾系統配屬的相控陣雷達及導航雷達可在極短時間內進行波束掃描，對於來襲的各類目標進行識別探測，並可以自動處置相關威脅，在自動探測目標失靈後，還可以切換到手動處置模式。因此，發生美軍艦撞船事件，不應該簡單認為可能是宙斯盾系統出了故障。”
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