所謂的“海上警備行動”，是參照2009年3月以來日本海上自衛隊在亞丁灣、索馬里海域護航時，採用下達海上警備行動命令的方式使用武器武力應對海盜。也就是說，此次日本海上自衛隊在中東相關海域執行任務時，其可能使用武器武力保護的對象涵蓋“日本籍船只、日本公民乘坐的外籍船只、日本船舶航運業者運營的外籍船只、運送對於日本經濟活動非常重要貨物的外籍船只等”。
據日本政府相關人士稱，預計護衛艦從出發到抵達活動海域需要3周。日本防衛大臣河野太郎表示，在內閣最終確定具體方案後將開始著手派遣準備工作，海上自衛隊最快明年1月將前往中東海域執行任務。如果任務地區局勢發生明顯變化，日本政府將召開國家安全保障會議，研究應對之策。
考量
不難看出，日本在參加“護航聯盟”問題上處於兩難境地。如果日本繼續觀望而不採取實質性舉動，將令美國失望進而損害日美同盟關係，很可能會在明年的駐日美軍費用分擔等問題上面臨更大壓力。但如果應諾加入美國領導的“護航聯盟”，將會刺激伊朗，對日伊關係造成嚴重損害，進而影響兩國長期的石油貿易。
伊朗政府已明確表示，“如果日本加入該聯盟，將無法視為友好行動。”可見，日本不參與“護航聯盟”已是伊朗能夠接受的底線。另外，日本如果響應美國派兵加盟，必將引發國內外輿論對自衛隊職能的負面評價，也會影響自衛隊“合憲化”的進程。
在這種形勢下，雖然日本以搜集情報為名向中東派出了海上自衛隊，但並沒有參加以美國為主導的“護航聯盟”，海上自衛隊艦機也不會靠近伊朗附近的霍爾木茲海峽，而是在阿曼灣、阿拉伯海北部和曼德海峽東側的公海執行信息搜集、保護航船等任務。這在一定程度上既回應了美國的要求，又保持了日本的獨立性，並取得了伊朗方面的“理解”。
近年來，日本越來越重視中東事務。此次計劃派遣海上自衛隊到中東地區執行情報搜集和海域安全保障任務，是基於政治、經濟和軍事等因素的多重考量，根本目的是維護和拓展自身的戰略利益。
日本的能源消費結構中油氣占比為65%，其原油和天然氣進口量的80%來自中東地區。2018年，日本與中東的雙邊貿易額為1160億美元。可以說，中東局勢的穩定關乎日本能源生命線的安危。此外，日本一直希望在中東事務中發揮更大的作用，通過兜售積極和平主義理念參與政治調停，派出自衛隊打擊海盜等提供公共安全產品，以提升日本在中東事務中的政治影響力。
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