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| 通用動力公司的“獅鷲”Ⅱ輕型坦克。 |
中評社北京11月3日電／據美“防務新聞”網站報道，美國陸軍準備對BAE系統公司和通用動力公司提交的“機動防護火力”輕型坦克項目原型車進行一線測評。這項工作將於2021年1月啟動，持續到2021年6月結束。隨後，美國陸軍從兩種原型車中選出一種授予生產合同，並採購504輛，作為未來“步兵旅級戰鬥隊”的高機動野戰直瞄火力支援車輛。
老瓶新酒
海灣戰爭後,美軍轉向追求裝甲部隊輕型化，由大批輪式裝甲車輛武裝起來的“斯特賴克”旅一度成為寵兒。然而，隨著單兵便攜式反坦克武器的大量使用，這些“斯特賴克”輪式裝甲車的防禦力幾乎不堪一擊，其越野機動能力不比履帶式坦克也再次得到印證。
在這一背景下，美軍提出“機動防護火力”計劃，目的是為陸軍提供一款能跟隨中、輕型部隊遠程機動的輕型坦克。美國陸軍要求新輕型坦克重量不超過40噸，以保證一架C-17運輸機一次可運載2輛。此後，多家地面裝備防務商提交方案。2018年，BAE系統公司和通用動力公司的方案進入原型車測試階段。
其實，這兩家公司的方案並非新鮮玩意。BAE系統公司的M8輕型遠征坦克是在早年停止發展的XM8輕型裝甲火炮系統基礎上發展而來。通用動力公司則在自家“獅鷲”Ⅰ輕型坦克基礎上，換裝“阿賈克斯”重型步兵戰車底盤和M1A2主戰坦克炮塔火控系統，推出“獅鷲”Ⅱ輕型坦克。
今年6月，美國陸軍宣稱即將開始對兩種方案原型車進行測評，並要求兩家公司盡快完成第一批12輛原型車的生產和交付。然而，受新冠肺炎疫情影響，兩家公司的原型車生產計劃幾乎停滯，測評工作不得不推遲到2021年開始。
兩強相爭
2015年10月，在美國陸軍協會年會上，BAE系統公司率先展出M8輕型遠征坦克方案，由一輛改進後的M8裝甲火炮系統及空投用傘包和傘盤組成，可通過C-130“大力神”戰術運輸機進行空投作戰，C-17運輸機一次可搭載3套。該方案擁有一門帶自動裝彈機的M35改進型105毫米線膛炮，射速12發/分鐘，發射新型尾翼穩定脫殼穿甲彈時，可在2000米距離內擊穿T-72主戰坦克主裝甲。
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