反航母利器
除了頻繁進行遠航訓練，俄美轟炸機的運用也有可圈可點之處。蘇聯有使用轟炸機反航母的戰術傳統，俄羅斯也繼承了這一傳統。其大型轟炸機可以攜帶大型反艦導彈，對航母編隊進行齊射，以飽和攻擊方式打擊對方的航母戰鬥群。
近年來，面對中國海軍的崛起，美國空軍也開始重視使用轟炸機反水面艦艇。今年，美國空軍米切爾研究院就提出要利用空軍的轟炸機反水面艦艇。這被認為是一個高性價比、不對稱的應對手段。報告認為，美國空軍的B-1B和B-52轟炸機數量可觀，而B-2和即將服役的B-21是隱形的。這些特性使美國空軍的轟炸機非常適合執行海上打擊任務。
這份報告認為，轟炸機打擊水面艦艇有三大優勢。首先，轟炸機可以攜帶大量大型遠程反艦導彈。B-52H可以攜帶8到12枚“魚叉”導彈，也可以攜帶20枚AGM-158級別的導彈，B-1B可以攜帶24枚類似彈藥，而B-2可以攜帶16枚。B-1B已經試射過遠程反艦導彈，該導彈是從AGM-158的基礎上研發，具有相同的長度和重量。因此，B-52和B-2也可以攜帶遠程反艦導彈。美空軍還會研究將海軍的反艦“戰斧”整合到轟炸機上的可能性，理論上B-52攜帶量不少於20枚。那麼，裝備遠程反艦導彈的1架轟炸機可以實施等效於一艘驅逐艦或潛艇的齊射。兩架轟炸機可以實施與整個航母聯隊規模相當的齊射。其次，空中加油將使得轟炸機的航程變得無限遠。B-52、B-1B和B-2已經執行過很多從美國基地起飛、打擊中東、阿富汗目標，再安全返回美國的任務。這些轟炸機的作戰半徑約為4500公里到5500公里，這使轟炸機能夠從距離對手非常遙遠的安全基地發動攻擊，免遭敵方攻擊；還能從敵方無法預測的方向進入，而且同時從多個角度發動攻擊，達到攻擊的突然性。最後，轟炸機的機動性遠比水面艦艇或潛艇高。B-1B轟炸機在本土起飛後13個小時內，可以打擊西太平洋海上目標；部署在夏威夷的轟炸機可以在不到9個小時的時間內打擊西太平洋目標，而每次飛行只需一次空中加油；部署在澳大利亞的轟炸機可以在不到6小時內到達西太平洋，而且無須空中加油。駐扎在夏威夷的轟炸機還可能臨時部署到其他地點，例如從澳大利亞的基地或印度洋的迭戈·加西亞島起飛實施打擊。
中高空臨空轟炸仍未過時
提到空襲，現在很多人首先想到察打一體無人機、自殺式無人機攻擊以及遠程防區外發射武器打擊等方式，轟炸機進行臨空轟炸似乎是一個落後的手段。但實際上，除了攜帶大型防區外發射武器以外，進行臨空轟炸，仍然是轟炸機的一種重要作戰方式。軍事專家張學峰表示，從上世紀末到現在，美國的B-2隱形轟炸機參加實戰，主要以臨空轟炸為主。俄羅斯轟炸機近年來在敘利亞等地的運用，也是以臨空投放炸彈為主。這是因為臨空轟炸是一種非常經濟的方式。非制導航空炸彈非常便宜，即便是制導炸彈，成本也遠遠低於各種導彈。以美國B-2轟炸機經常使用的“傑達姆”系列衛星制導炸彈為例，該彈平均採購單價只有3萬美元左右，而一枚空射巡航導彈單價，目前大多在150萬美元以上，相當於一輛超級跑車的價格。射程相當的地對地彈道導彈的價格甚至更貴。“想一想，漫天飛的都是超級跑車，即便是美國這樣財大氣粗的國家也承擔不起。”
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