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| 英國“台風”戰鬥機。資料圖片 |
中評社北京2月4日電／1月14日，英國國防部國務大臣傑裡米·奎因向外界宣布，英國計劃在2038年前退役全部6艘45型驅逐艦。而在去年8月，英國媒體報道稱，英國擬退役200多輛“挑戰者2”主戰坦克。45型驅逐艦首艦2009年才服役，而“挑戰者2”則被譽為“世界上防護性能最好的”坦克，兩大主力裝備之所以遭此厄運，一個共同的原因是——缺錢。
數據顯示，2010年至2019年，英軍的開支規模一直下滑，被媒體稱為“十年衰落”：軍費減少80億英鎊，排名已從2015年的全球第5位退居第8位。去年底，英國首相約翰遜宣布，未來4年將追加165億英鎊軍費預算，使這期間軍費總額達到1900億英鎊，這無異於為近年來江河日下的英軍注入了“強心劑”。
連年裁軍窘境不斷
與國防開支同步下降的，還有英軍的規模。2010年以來，英國現役和預備役軍人總量下降近30%，縮減至約15.1萬，其中現役規模減少了四分之一。英國長期引以為傲的海軍已舉步維艱，歷時8年才重返航母固定翼艦載機俱樂部，而其主力戰艦僅剩19艘。以進攻見長的空軍正弱化為“國土防空軍”，戰略轟炸機和遠程巡邏機早已全數退伍，現役戰鬥機不足200架且是“准四代”，五代機乾脆缺位。陸軍發展近乎停滯，主戰坦克“斷檔”，用於日常訓練和戰備的坦克只有約50輛，許多歷史悠久、戰功顯赫的部隊遭撤編裁員，兵員跌破政府2015年劃出的8.2萬下限、僅剩7.3萬。
經費投入不足和連年裁軍，已形成惡性循環：裁掉的不僅是人員和裝備，更有軍事思想的傳承和國防工業的積澱，這反過來又壓縮了國防部爭取軍費的空間。軍工企業紛紛重組或倒閉：大名鼎鼎的維克斯公司被BAE集團兼並；曾經的“皇家海軍艦船搖籃”樸茨茅斯造船廠已關門大吉，幸存的船廠也“形銷骨立”。技術流失導致主戰武器“傷病連連”：核潛艇、驅逐艦、護衛艦等因故障“趴窩”已常態化，2艘伊麗莎白女王級新航母均在海試期間發生嚴重漏水的低級事故。
海外軍事行動更暴露出英軍實戰能力的減弱。2018年4月，英軍參與打擊敘利亞，出動的“台風”戰鬥機和45型驅逐艦的導彈發射裝置竟都未安裝就位，只能用服役近40年的“旋風”戰鬥機發射導彈。這種表現很難配得上所謂“美國最得力的軍事盟友”稱號。
提升新型作戰能力
當年的“日不落帝國”正逐漸跌出一流軍事大國行列，迫切需要增加軍費投入，為英軍江河日下的局面踩一腳“急刹車”。
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