目前，日本海上自衛隊總人數約4.4萬人，裝備8艘“宙斯盾”驅逐艦、36艘驅逐艦、12艘護衛艦、24艘潛艇及18艘大型輔助作戰艦艇等，艦艇總噸位達68萬噸，位居全球第四。
受和平憲法約束，以往日本自衛隊只能發展防禦性力量，再加上美國希望日本海上自衛隊充當其在西太平洋地區的“反潛掃雷大隊”，日本海上自衛隊重點強化了反潛和掃雷能力，導彈射程被限制在200公里以內。經過數十年發展，日本海上自衛隊已構建涵蓋空中、水面和水下的立體反潛體系。近年來，為迎合美國在亞太地區的軍事戰略調整，日本自衛隊的定位從後勤支援轉變為作戰夥伴，這與日本積極擴軍、邁向軍事強國的圖謀一拍即合。為此，日本海上自衛隊加緊補齊所謂進攻性作戰能力的“短板”，從指揮控制、防空反導、兩棲作戰到水下作戰等多個方面提升作戰能力。
具體而言，日本海上自衛隊目前的8艘“宙斯盾”驅逐艦全部安裝垂直發射系統，配合秋月級或朝日級驅逐艦，具有較強的防空反導能力。“出雲”號和“加賀”號直升機驅逐艦的改造升級工作也在加緊進行，借助美國提供的航母關鍵技術，配合F-35B垂直起降戰鬥機，其將在短時間內擁有相當於兩個小型航母編隊的綜合作戰能力。同時，日本海上自衛隊還在加快新型驅逐艦、護衛艦和潛艇的研發和列裝。
重點研發智能武器
為提升海上自衛隊的作戰能力，日本防衛省已公布未來數年海上自衛隊重點研發的武器裝備清單，主要有以下幾個類別。
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