北京外國語大學國際關係學院國際問題專家卓華9日接受記者採訪時表示，現行的美軍指揮體制採取的是軍政、軍令並立的“指揮鏈”方式，可以簡單通俗地把軍政鏈條理解為負責平時建軍的管理結構，而軍令鏈條則是戰時用兵的指揮結構。“但這兩個鏈條只是相對分立，並不是截然分離，兩個鏈條中總統和國防部長同屬最高指揮當局，而參聯會本質是軍事顧問機構，為最高指揮當局提供軍事參謀建議。”
美防長也被稱為“副司令”
美國防長在這兩套指揮鏈條中具有哪些不可替代的作用呢？卓華認為，美軍體制設計的一個原因是文官治軍的思路，在現實中評價文官屬性的防長和武官屬性的參聯會，需要不同的角度結合現實的人員情況。從權力分配的角度，防長擁有決策權和指揮權，所以參聯會成員的軍階再高也無法與防長相提並論，尤其是如果防長曾經在軍中服役具有豐富的軍事經驗，而奧斯汀就屬於這種情況。美軍的軍種參謀長（或作戰部長），是美軍軍事力量建設的主要負責者，戰區司令是軍事行動的主要指揮者。
張軍社說，在美軍兩個指揮系統中，國防部長都具有非常關鍵的地位和作用。根據美國法律和相關規定，美國總統和國防部長構成美國的“國家指揮當局”，也就是National Command Authority（NCA）。總統是武裝部隊總司令，國防部長是首席國防顧問，也被稱為“副司令”。在美軍的兩個指揮系統中，無論總統下達什麼命令，包括作戰指揮命令和行政管理命令，一般都是通過國防部長進行具體實施和落實。張軍社說，從中可以看出，在美軍架構中，國防部長位於中樞位置，十分重要和關鍵。
正處於美國軍事行動關鍵期
現年71歲的奧斯汀在美國軍隊指揮系統中的地位僅次於美國總統拜登。作為國防部長，奧斯汀的職責要求他隨時準備應對任何國家安全危機。奧斯汀此次因沒有及時向白宮和國會報告他入院留醫而引發批評，一些共和黨人包括前總統特朗普呼籲解除奧斯汀的職務，更有分析認為，奧斯汀此舉為美軍指揮帶來潛在風險。
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