“出雲”級驅逐艦是在“日向”級驅逐艦之後建造的，比“日向”級驅逐艦更大，據稱也是用於反潛作戰。“出雲”級驅逐艦配備7架反潛直升機和2架搜救直升機。“出雲”級驅逐艦有和“日向”級驅逐艦一樣的密集陣近程防禦武器系統，同時還配備“海拉姆”導彈防禦系統。
雖然“出雲”級驅逐艦最初只能起降直升機，但許多觀察人士指出，這種艦艇可以容納機身更大的飛機。這一點後來得到了日本自衛隊官員的證實——這款艦艇從設計上來說想要確保可以起降美國製造的F-35B“閃電”Ⅱ型聯合攻擊戰鬥機，即F-35戰鬥機的垂直起降機型。
2018年，日本內閣批准了對“出雲”號驅逐艦及其姊妹艦“加賀”號直升機驅逐艦的改裝，使其能夠起降F-35戰鬥機。雖然有人說，這使得艦艇能夠參與攻擊作戰行動，因此違反了日本憲法，但日本政府堅持表示，這些艦艇完全用於防禦。
日本的秘密航空母艦？
不管日本如何表態，2021年，美國海軍陸戰隊的一架固定翼飛機F-35B戰鬥機成功地從“出雲”號驅逐艦上起飛並降落。雖然為了避免與日本法律發生衝突，這艘艦艇可能仍被稱為驅逐艦或直升機航空母艦，但這次成功的測試意味著“出雲”號現在就是一艘航空母艦。
隨著“出雲”號進行改裝，還有“加賀”號的改裝也接近完成，日本如今在幾十年後首次擁有航空母艦。
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