過去15年，英國海軍已累計投入近200億美元，用於兩艘航母的建造、維護和戰備工作。英國經濟雖在七國集團中表現較好，但英國政府承認，其面臨嚴峻財政壓力，不僅難以大幅增加軍費，還有可能進一步削減軍費開支。分析人士稱，面對預算壓力，特別是國防部正著手縮減或推遲部分武器採購項目，英國海軍不應坐視航母“無限制地占用其他單位的資源”。
據外媒報導，新一輪巴以衝突爆發後，美國海軍“福特”號和“艾森豪威爾”號航母相繼前往中東支援以色列，英國航母則顯得相對沉寂。有評論稱，英國海軍此舉是希望兩艘航母都能保持良好戰備狀態，從而讓“威爾士親王”號航母得以在2025年如期遠征印太海域。對此，有軍方人士稱，英國航母打擊群上一次長期部署是在2021年，也就是說，英國花費4年時間才重新具備長期部署能力。
10月下旬，面對反對黨保守黨的質詢，英國武裝部隊大臣盧克·波拉德強調，航母作戰能力至關重要，同時也提到海上力量多樣化發展的重要性。他指出，在紅海海域執行護航任務時，英國海軍45型驅逐艦曾多次擊落也門胡塞武裝的導彈和無人機，暗示未來會更重視中小型艦艇的作用。對此，很多議員發出質疑，當時同在紅海執勤的“伊麗莎白女王”號航母及其艦載機聯隊為何作壁上觀？他們稱，與其把大筆資金耗費在派不上用場的航母上，不如用這些資金發展急需的新型驅逐艦。
未來或被輪流封存
11月初，英國海軍兩艘航母傳出同時處於戰備狀態的消息。“伊麗莎白女王”號在朴次茅斯附近海域進行測試和訓練。“威爾士親王”號則率打擊群參加北約在北大西洋舉行的聯合軍演，之後搭載大部分F-35B艦載機前往印度洋和太平洋。英國政府今年4月宣布，2025年起，“威爾士親王”號航母打擊群將與美軍和日本自衛隊一道，在印太海域定期開展聯合演習，並停靠日本港口。
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