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| “尼米茲”號航母開始了最後一次部署。 |
值得注意的是，接到調動命令時，“卡爾·文森”號航母打擊群正在東亞海域，與韓國和日本舉行聯合演習。韓聯社稱，包括“卡爾·文森”號航母打擊群在內，韓美海軍和日本海上自衛隊17日至20日在濟州以南的公海實施海上聯演。美聯社稱，即便“卡爾·文森”號航母打擊群立即出發，也需要兩到三周才能抵達中東地區。
最老航母的最後一次部署
美國海軍學會網站的信息顯示，當前美國在西太平洋地區部署有“卡爾·文森”號和“華盛頓”號兩艘航母，但後者最近一直在駐日美軍橫須賀基地修整。為填補“卡爾·文森”號離去後在西太平洋地區造成的“美國航母空白”，美國海軍決定派出現役最古老的“尼米茲”號航母。
美國《星條旗報》23日稱，“尼米茲”號航母打擊群已經離開母港，按計劃部署到西太平洋。“這可能是這艘美國現役歷史最悠久的航母的最後一次部署”，該航母打擊群包括“尼米茲”號航母及其搭載的第17艦載機航空聯隊和第9驅逐艦中隊。美國海軍表示，該航母打擊群此行部署到西太平洋地區將側重於“保護美國及其盟國和夥伴的安全、自由和繁榮，並展示美國海軍對自由和開放的印太地區的堅定承諾”。
“尼米茲”號已經服役了50年，在完成這次部署後，它將於2026年退役。報導強調稱，“尼米茲”號早應該在數年前退役，但由於美國可用航母的捉襟見肘，不得不多次延長服役時間。2024年11月，該航母在聖地亞哥接受美國海軍審查後被認定為“符合適航和戰備標準”，意味著這艘航母的服役時間超過了原計劃的50年最長使用壽命。
“尼米茲”號航母於1975年服役，計劃在完成最後一次部署後，於2026年4月搬遷至弗吉尼亞州的諾福克海軍基地，以拆卸可以重新利用的設備和材料，然後轉移到紐波特紐斯造船廠開始為期30個月的移除核燃料和停用反應堆的過程。按照美國海軍的規劃，新一代“福特”級超級航母的二號艦“肯尼迪”號將接替“尼米茲”號，但“肯尼迪”號進度嚴重推遲，目前還處於舾裝狀態，距離交付和真正形成戰鬥力可能還需要數年時間。
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