目前美國空軍還有4架與E-6B任務類似但能力更強的E-4B“守夜者”戰略指揮機，它們是基於波音747-200型客機改裝而來，續航時間更長，機內空間更大，可以容納更多機載設備和人員。該機供美國總統、國防部長和參聯會主席使用。根據五角大樓的要求，4架E-4B中必須至少有一架每周7天、每天24小時處於待命狀態。但它們是在1973年至1975年間製造的，儘管經過了多次現代化改進，數十年的任務飛行仍對E-4B造成了很大磨損，因此美國空軍也在尋求它的接替者。2024年，在波音等美國傳統軍工巨頭相繼因為價格問題退出競標後，E-4B的接替機型研製合同被授予內華達山脈公司，預計最早將在2036年完工。由於E-4B計劃在21世紀30年代初退役，存在交接空白期，因此E-130J很可能會在此期間成為美國“末日飛機”的中堅力量。
來源：環球時報 |
