潛艇的情況同樣不容樂觀。針對戰略核潛艇，英國海軍規定任何時候都需保持至少1艘處於部署狀態，但現役4艘前衛級戰略核潛艇中，僅有2艘具備執行海上巡邏任務的能力。為維持“至少1艘處於全時戰備”的最低標準，英國海軍不得不延長前衛級核潛艇的部署時間。其最初設計單次任務時長不超過80天，但自2021年起，該級核潛艇單次任務平均時長已達163天，最長紀錄為2021年“勝利”號的207天。外界評價認為，這種做法看似在維持戰略存在，實際威懾效能有限並影響核潛艇使用壽命。
人員困境日益嚴峻
在作戰平台狀況不佳的背景下，英國海軍的人員情況亦顯嚴峻。
一是總量缺口擴大。據英國國防部2024年發布的數據，英國海軍新兵招募量同比下降22.1%，現役官兵總數降至31910人，較2023年減少1100人。
兵員短缺直接影響核心裝備正常運作，每艘航母需要至少700名艦員，實際配員若低於這一標準，或影響其戰備響應能力；3萬噸級的“維多利亞堡”號綜合補給艦，原本編制約100名艦員，現因艦員空缺數量較大，無法正常執行任務，只能在港口維持值守狀態。
二是兵員素質下滑。近年來，英國海軍不斷降低入伍標準，以緩解征兵壓力。2024年，英國海軍取消新兵游泳測試硬性規定，改為自我申報。同時，為盡快填補崗位空缺，英國海軍陸戰隊對新兵訓練周期進行壓縮，將原本36周的訓練時長縮短至28周，同時取消部分課程。
三是官兵士氣低落。由於工作壓力大且作戰平台問題頻出，英國海軍官兵士氣受到影響。外媒披露，2024年，英國海軍一艘前衛級戰略核潛艇在執行為期6個月的水下巡邏任務時，出現嚴重食物短缺問題。艇員需上繳個人食品統一分配，指揮官要求值班結束人員躺下休息，以“避免不必要的能量消耗”。此外，由於航母故障頻發，艦上官兵士氣進一步受挫。報導稱，航母出現的任何故障或失誤，都會對英軍士氣造成影響。
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