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| 慈禧出土的恐怖景象：當年的風光已經不再，死後不過是一堆黃土。 |
“老佛爺”慈禧不僅在生前有許多奇特的經歷，而且在她死後還有更令人難以置信的遭遇：慈禧的遺體在長達76年的時間裡，先後三次殮入同一口棺內，遺體至今仍保存完整。
第一次入棺：1908年死後第二天慈禧被殮入棺
飛揚跋扈，一改再改陵制
同治5年，咸豐帝的定陵完工。按清制，他的兩位皇后慈安、慈禧的陵墓只可在定陵附近選址，並只能建一座皇后陵。當時便定下給兩位皇太后建一座陵，棺槨並排奉安。慈禧看了奏折很生氣：“哪個陵裡葬兩個太后，連妃園寢的妃子還都各自為券，這不是明著欺負我們姐妹？”承修大臣們只好提出，仿照雙妃園寢的樣式，在陵的後院東西並排各建寶城、寶頂、下建地宮。
不料，慈禧逼問道：“我們是兩個太妃嗎？誰說我們就不配一人建一陵？”這是再次打破陵制，但誰敢不聽？於是，同治12年三月初九清明節，18歲的同治前往定陵，為咸豐帝行敷士禮和大饗禮後，來到附近的平頂山和菩陀山驗看風水。15日，將平頂山改名“普祥峪”，為慈安萬年吉地；菩陀山改“菩陀峪”，為慈禧的萬年吉地。雙陵於當年8月同時動工，於光緒5年6月同時完工，耗時6年，耗銀500多萬兩。
三大殿幾乎拆了再建，“超級豪華”竟然壓倒紫禁城
雙陵的建制本來一樣，但慈安死後，慈禧一定要壓倒慈安的機會來了。光緒21年8月，東陵守護大臣為討好慈禧，上奏朝廷說慈禧陵因連年雨水，多有糟朽，急需修整。慈禧命親信慶親王和兵部尚書榮祿為承辦大臣。結果，陵內建築無一不修，大殿和東西配殿都從原來的揭瓦維修改為拆後重建！
此次大修工程浩大，到光緒25年已撥款150萬兩，以後的款項更是個無底之謎。中間，八國聯軍侵華使工程停頓，慈禧回京後，再次來到工地親自檢查。1908年10月18日，工程在歷時13年重修後終於完工（巧的是4天後慈禧去世）。僅三殿所用的葉子金達4592兩！陵內的丹陛石，為高浮雕加透技法雕成，圖案為“龍在下，鳳在上”。隆恩殿周圍的69塊漢白玉板處處雕成“鳳引龍追”，74根望柱頭打破歷史上一龍一鳳的格式，均為“一鳳壓兩龍”，暗示她的兩度垂簾。
光緒三十四年（1908年）十月二十二日未時三刻，慈禧走完了她74年的人生路程，撒手人寰。當天下午4時30分，掌儀司首領太監用鵝黃吉祥轎將慈禧的遺體從西苑儀鑾殿抬出，5時15分到皇極殿，放在回床上。
第二天上午8時5分，在隆裕皇太后和瑾妃的敬視下，慈禧的遺體被殮入了棺內。宣統元年（1909年）十月初四日巳時，慈禧的梓宮葬入菩陀峪定東陵地宮。
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