眼下，如果可能的話，美國的重點應該放在扭轉敘利亞內戰的局勢之上；為那些渴望戰鬥的年輕敘利亞人提供一個與基地組織戰鬥的選擇；重要的是，為美國情報機構提供線人——鑒於他們在尋找潛在的恐怖分子。不在清單上的目標是：一個反叛的軍事勝利。官員說，那樣的話，才超出了可控制的範圍。
在上周接受全國公共廣播電台（NPR）訪問時，奧巴馬盡力保持預期處於低位。“在快速提升敘利亞反對派能力方面，我們會遇到一些局限，”他說。“我不想許下一些我們不能履行的承諾。”他又稱，或許美國可以為了支持政治決議而轉變平衡。
曾經有哪位總統開展過目標如此清晰的軍事援助計劃麼？
當然，奧巴馬現在所做的，是試圖避開使自己站在支持敘利亞反對派的一方。許下太多的承諾的話，官員們也會害怕，早晚都會有人要美國履行承諾。
奧巴馬向敘利亞溫和反對派許下的有限制性的承諾把美國置於了進退兩難的道德高地。一旦我們訓練和武裝“我們的”反對派，那麼他們失掉戰爭時，我們是否有責任保護他們免受屠殺呢？
美國曾經遇到過這樣的情況。以前就有總統向戰爭中的一方提供軍事援助，在我們的盟友還沒有獲得勝利時就棄之不理，對美國而言，1975的“西貢淪陷（Fall of Saigon）”事件就是一次巨大的失敗，但是十年之後，這次失敗幾乎不重要。安哥拉的若納斯•薩文比（Jonas Savimbi)的失敗現在已被忘記的差不多了(譯者注：安哥拉反政府武裝爭取安哥拉徹底獨立全國聯盟領導人。1960年代，薩文比領導安盟從事反對葡萄牙殖民統治的武裝鬥爭，1975年安哥拉獨立後，因政見不同，薩文比與安哥拉人民解放運動所建立的安哥拉政府展開內戰。2002年，薩文比在戰鬥中陣亡，安哥拉內戰結束。）。
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