儘管如此，日本還是面臨著非常嚴峻的長期挑戰。首先，日本的出生率遠低於人口再生的水平，日本人口老齡化趨勢明顯。這帶來的後果是日本必須增大移民數量，並鼓勵女性勞動力投入市場，但這兩點都不容易做到。日本是個沒有移民傳統的國家，但是，這或許也可以改變，因為日本確有過重塑自我的歷史。
或許，關乎日本未來最關鍵的因素在於其與周邊國家（朝鮮，韓國和中國）的關係，最近一個民意調查顯示，日本在全球範圍內具有相當的軟實力，這一點，日本超越了它的周邊國家。
不同於歐洲，東北亞地區仍然無法擺脫二戰的歷史包袱，根據日本周邊國家的反應，顯然日本對於二戰的道歉還不能讓人滿意。
在日本，無情的批評引發了民族主義的反彈，這在去年的競選當中也有所體現。例如，安倍被要求撤回日本早先对战争行为的道歉，並表明他將參拜靖國神社的打算。儘管安倍還未履行這些競選聲明，但是一些觀察者認為，他仍將在某些時候參拜靖國神社，而這將加劇日本與韓國和中國的緊張關係。
另外，釣魚島等領土爭端更加劇了中日的緊張局勢。雖然日本擁有釣魚島的行政管理權，但中國的船隻和飛機經常駛入釣魚島領域以宣稱自己的主權。
現在，不管是日本還是東北亞，都需要鼓足勇氣著眼未來，是時候讓歷史喘喘氣了。 |
