絕大多數空間站某種程度上都是軍用的。早年間，美國和蘇聯都曾經用改裝後的導彈發射衛星、搭載航天員。在航天飛機時代，美國航空航天局用飛機將間諜衛星送入軌道，然後再運回來。對於中國的航天技術來說，這些仍處於早期，因此軍用和民用將交織在一起。
今年7月，中國國家航天局通過“一箭三星”（北京時間7月20日7時37分，中國在太原衛星發射中心用“長征四號丙”運載火箭，以“一箭三星”方式，成功將“創新三號”、“試驗七號”和“實踐十五號”3顆技術科學試驗衛星發射升空，這三顆衛星主要用於開展空間碎片觀測和空間機械臂操作等空間維護技術科學試驗，譯者注）的方式，發射了三顆用於清理軌道碎片的衛星。自1957年來人類首次發射人造衛星，已經堆積了為數不少的軌道垃圾。
2007年中國測試反衛星武器一次就產生15萬塊碎片（2007年中國試射了一枚反衛星導彈，擊落了一顆中國自己的報廢氣象衛星，譯者注）。因此，有人將中國這次的發射當成是彌補行動，但也有人懷疑發射的是反衛星武器，或者是帶有軍民兩用功能的太空清掃器。
文章認為，發射的其中一顆探測器確實是裝有清理太空垃圾的機器臂，而其他兩個據稱是為了清碎片。初始任務完成後，帶有機器臂的衛星不會去接近其他兩個衛星，而是去找另外一顆在不同軌道上已老化的衛星。如果想消滅其他國家的通訊或者觀測衛星，這樣做是有用的。
美國最近也在忙著製造太空武器。美國法律禁止美國航空航天局（NASA）與中國合作，舉辦雙邊交流也不允許。這讓國際宇航大會的氣氛有點淒涼。美國航空航天局也沒有在大會上展出平時應有數量的展位，即使是現在它正在為其第四個也是最大的火星探測器“好奇者號（Curiosity）”的火星漫遊而慶祝。
儘管如此，美國航空航天局局長查爾斯•博登（Charles Bolden）仍在在大會上發表演講。博登雖然不可以與中國航天局局長馬興瑞對話，但他得到了國會允許，可以不受法律約束和中國科學院的專家們就利用衛星研究地球等雙方共同利益進行探討，如果提及其他，比如如何清理太空垃圾，也並不令人驚奇。 |
