為了表彰彭麗媛的貢獻，2011年世界衛生組織總幹事陳馮富珍向其頒發了“抗擊結核病和艾滋病親善大使”的聘書。2012年5月，彭麗媛與比爾·蓋茨（Bill Gates）一道出席了在北京舉行的第25屆世界無煙日活動。習近平擔任中國的最高領導人後，彭麗媛出訪次數增加，有中國媒體認為彭麗媛是中國軟實力增長的範例。
在快速發展但仍以男權社會為主導的中國，彭麗媛的受歡迎也勾勒出人們心中理想女人的形象：自身事業有成，還能“旺夫”。彭麗媛投身慈善事業、參與“軟外交”也是對習近平作為威權型領導者的補充。在中國哲學中，彭麗媛和習近平是陰陽的完美結合。
也正因如此，彭麗媛作為中國第一夫人的影響力不應被誇大。除了政協委員之外（2013年淡出），彭麗媛在中國政壇中沒有任何官銜。這一點與宋美齡和江青不同。也就是說，彭麗媛在政治上沒有影響力。
某些領域，彭麗媛即使有影響力，也是非正式且有限的。比如，雖然彭麗媛是控煙大使，但中國官方也沒有公開宣佈控煙。概括來說，彭麗媛不是阿斯瑪•阿薩德（Asma al-Assad，現任敘利亞第一夫人），也不是貝隆夫人（曾是阿根廷第一夫人）。 |
