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| 四面佛，中間是彌勒佛，兩側是菩薩，旁邊還刻有200位供養人像。（中評社 林艶攝） |
當然，最為人熟知的還是大肚布袋彌勒形象。而布袋和尚與彌勒的結合，則是另一則傳奇。據王瑋介紹，彌勒菩薩將在56億多年後下生人間，成為未來佛。在此期間，他化身千百億，正所謂“彌勒真彌勒，分身千百億。時時示世人，世人自不識”。五代時期，彌勒化身為一位布袋和尚。傳說布袋和尚是奉化人，他的出身成謎，是一名從江面漂流而來的嬰兒，後來被河邊的養父母收養長大。布袋和尚以大肚、笑口常開、慈眉善目的形象深入人心，他游歷四明，濟世度人，被視為彌勒在人間的化身，象徵著慈悲、包容與歡樂的精神。宋代以後，布袋彌勒的形象從奉化逐漸傳播至全國，甚至遠及東南亞和其他華人聚居地區。中評社記者在展廳中看到許多大肚布袋彌勒像，其中一尊為世界上最大的翡翠彌勒佛。
王瑋還介紹了彌勒文化的全球化進程。近年來，奉化每年舉辦彌勒文化節，邀請全球彌勒文化的研究者與信眾參與。這不僅僅是文化的傳播，更是信仰的傳承。如今，布袋彌勒形象不僅限於中國，在日本、東南亞等地，都能看到布袋彌勒佛像的供奉。據調查，彌勒文化已經深深融入全球華人的日常生活。而歷經兩千多年的演變，獨具中國特色的佛教文化也開始“反哺”古印度，再次傳播回彌勒信仰的發源地，推動了佛教在全球的進一步傳播。
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