儘管從目前來看，鑽井平台的部署還未引起越南的強烈反應。但布林肯在26日的研討會上除了指責中國之外，還特意指出，越南共產黨總書記阮富仲即將訪問美國，這是美越建交20周年以來的第一次。美越關係加強的背後推動力正是來自中國。由於越南也對加強越美關係平衡中國影響力很上心，因此，不排除阮富仲訪美之前，越南對中國部署鑽井平台進行激烈反應，以贏取美國的支持。而在訪美過程中，南海問題也將是越美討論的重點議題，屆時越美可能就南海問題發聲，影響南海局勢。
對於中美在南海問題上持續不斷的爭吵，美國國內學者憂心忡忡。美國著名智庫布魯金斯學會資深研究員傑弗里•貝德日前刊文（Jeffrey A. Bader）警告美國。他稱，中國在南海的行動對於它的鄰國和美國來說的確是一個挑戰，但美國應該警惕，不應把中國在南海上的激進行為當做中國的常規屬性。對中國來說，南海問題涉及到領土主權，而領土主權被中國稱為“核心利益”。這意味著中國在必要時願意為保衛領土主權訴諸軍事力量。如果中國領土不受威脅，在以後很長的時間內，中國的軍事反應都不會像這次在南海問題上這麼激烈。基於這番判斷，他呼籲美國總統繼續建立和維護中美關係，構建亞洲的新和平時代。
貝德的觀點代表了美國國內理性溫和派的主流意見。在戰略對話未能為中美在南海問題上找到協調政策的背景下，中美要麼繼續強化自身立場，要麼維持原有立場，或者通過開展海洋資源開發合作等柔性方式掩蓋爭執。站在貝德的立場來看，第三種方式無疑是最佳方式。而在戰略對話中，中美事實上已就合作研究海洋資源達成共識。接下來，就要看美國到底有沒有意願採取柔性方式來緩和中美在南海問題上的爭吵局面，將南海問題對中美關係的破壞性作用降低。 |
