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| 蘇州工業園區（圖片來源：蘇州軟件培訓中心網） |
化解新加坡與中國合作中的矛盾
2000年，張九桓到新加坡出任大使。其時，由於中新合作的蘇州工業園區出現問題，新加坡坊間彌漫一股悲傷情緒，認為新加坡這步棋走錯了。而張九桓認為中方認為責無旁貸，他決定與新社會名流交流，做做工作。
問題是這樣產生的，鄧小平1992年在南巡講話中提到，要借鑒新加坡經驗。於是新加坡聞風而動，李光耀在訪問中國時，呼應願意與中國合作辦工業園，把新加坡的經驗傳授到中國。在此背景下，中新雙方在1994年簽署合辦蘇州工業園的協議，目標是要建成以高新技術為先導，現代工業為主體，第三產業和社會工業配套的工業園區。在動工典禮上，李光耀還動情地在儀式上發表講話，兩國都非常用心舉辦這個項目，都相信這個項目對於中國借鑒新加坡經驗有積極作用，也促進兩國關係的發展。
然而，經過初期蓬勃的招商引資和基礎設施建設，很多矛盾和問題出現了。新方和蘇州的想法不搭調。新加坡要求很高，比如要求自來水的標準是必須可以直接飲用，但當時的中國無法做到，所以雙方摩擦很多。另外，蘇州成立的蘇州新區與工業園區形成競爭。這種情況下，中新雙方經過多倫反覆磋商，將過去新方管理轉變為中方負責管理。
但儘管問題解決了，思想和觀念沒有解決，新加坡國內情緒低落。張九桓為改善這一狀態，與新加坡多多方交流，他以“橘生淮南為橘，生淮北則為枳”的道理，告訴新加坡人，要讓中國學習新加坡的經驗，就需要結合中國的實際情況，完全把新方經驗搬到中國不現實。
通過張九桓的努力，新方逐漸理解了中方的思路。隨著蘇州工業園區後來發展的越來越好，中新還開展了許多政府層面的項目。而在中新關係發展的過程中，蘇州工業園區成為兩國關係中的亮點。 |
