賀琪珍介紹說，峰會領導人還討論了緩解南海緊張局勢的話題，包括停止進一步的開墾、建設和軍事化。賀琪珍引述奧巴馬的原文表示，“區域內的任何爭議都需要通過法律手段和平解決，例如不久之後國際仲裁法庭將根據《聯合國海洋法公約》進行的仲裁，各方有責任尊重和遵守。”賀琪珍說，美國東盟的聯合聲明已經清楚闡釋了雙方的共同立場，即強調非軍事化的重要性，以及爭議應在符合國際法的前提下通過法律和外交手段和平解決。
對於有記者問到為何雙方聯合聲明中隻字未提南海爭議，賀琪珍承認在過去的美國和東盟聯合聲明中確有提及南海問題。但是她澄清，這份聲明是美國和東盟之間關係的高級別聲明，主要討論一些較為寬泛的原則。誠然在聲明內容中沒有提及具體的細節，但是卻提出了非常重要的對南海爭議的處理原則，例如聯合聲明的第7、8條中已經提到相關的內容。
賀琪珍之後還特別強調說，很多中國朋友認為是美國加劇了南海的緊張局勢和軍事化，但她對此並不認同。“我們都同意，現時南海的局勢比以往更加緊張，東盟已經在之前的很多聲明中都提及了這一點。”賀琪珍說，美國已經在南海運作幾十年，為國家繁榮提供了需要的穩定環境，因此廣受歡迎。“我們的自由航行是定期的、符合國際法的，我們1979年起就已經在全球進行這樣的活動了，南海也不例外。”因此，賀琪珍表示美國的航行行動並非新鮮事物，也不是挑釁性的。
賀琪珍說，任何國家無論大小都有國際法賦予的對海洋和領空的合法使用權，這些行動的目的就是保護這些權利。去年中國船隻在國際法約束下也曾穿越阿拉斯加附近的12海里領海，“我們尊重中方的這些權利，也希望北京同樣尊重其他國家基於國際法的權利。”賀琪珍對王毅外長宣佈中國致力於南海非軍事化的聲明表示歡迎，並希望這些聲明可以被切實執行。 |
