陳志武總結說，晚清洋務運動沒有成功而改革開放取得巨大成功的原因，主要在兩個方面。其一，經過兩個世紀的發展，工業革命所帶來的生產技術，例如交通運輸技術，讓中國的製造業能夠發揮人口優勢，促使中國成為世界第二大經濟體。其二，1978年以來，世界秩序是真正建立在基於規則的基礎之上，而洋務運動時期所處的世界秩序是基於炮艦的世界秩序。
“中國今天在世界舞台上越來越重要，擔任的角色越來越多，實力也越來越強，但是如何運作好中國在世界舞台上的新地位、新機會、新權利，這是一個很大的挑戰。”陳志武表示，回到歷史去看，古代海上絲綢之路可以帶來很多啟發。各種不同的媒體在介紹中國古代海上絲綢之路時，很少會提到一個問題——為什麼中國在海上絲綢之路經營1000多年，卻沒有把中文留在沿線的任何一個國家？
他認為，這是涉及到儒家文化的問題，歷史上中國根本沒有興趣去參與世界秩序的建立。此外，過去中國幾十年的中學與大學教育偏重科學忽視人文社科，即使關注他國歷史與人文，也過度集中在美國，忽視了其他國家，這導致了中國仍然缺乏運作世界秩序的專門知識。因此，現在中國“走出去”之後，想要一夜之間就在世界舞台上輕鬆運作是非常難以實現的。
陳志武在發言最後指出，如果未來“新冷戰”下重新出現兩個陣營，每個陣營裡內部經濟關係很緊密，但兩個陣營之間的經濟關係很淡的話，對於中國這樣高度依賴外貿的經濟體來說，會是一個非常不利的格局。“主要經濟體中，中國隊外貿依賴度最高，一旦世界秩序一分為二，就會對中國經濟帶來比較根本性的衝擊。” |
