中國現代國際關係研究院研究員劉軍紅表示，東亞地區合作首先考慮的是合作工具。東亞地區最初合作的時候沒有明確目標和構建的機制，也會遇到一些被動的局面。中國應該鞏固周邊、緊密周邊，形成一種有利的支持，東亞合作是中國參與全球經濟分工和全球治理的必然需求。
中國太平洋經濟合作全國委員會主任楊澤瑞表示，20年來，東亞合作越來越困難，原地打轉。東亞合作的機制建設方面眼花繚亂，越來越複雜，但是內容上並沒有新的進展。為何東亞合作那麼困難？東亞合作的核心，沒有自成一體的可能性。
談及“東亞地區合作未來走向”，學者們普遍認為，在東亞問題上，要謹慎使用“共同體”概念，東亞合作應該關注與經濟貿易合作，從產業鏈中去尋找。東亞國家的合作應該著力於經濟合作，去關注經濟合作的內容是什麼，而不要糾結於名稱、形式等。東亞各國要尋求發展的合作，盡量彌補發展的差距。經濟共同體可能是區域合作的突破口，但是當前中日韓的經貿合作存在問題。現在要努力邁過歷史記憶、現實利益、是否能構建經濟共同體、能否擺脫大國衝突的影響等障礙。此外，東亞各國是否對合作能夠形成共識，也是需要加以考量的一個重要因素。
國際關係學院國際政治系教授林利民認為，東亞地區合作若要進一步發展，需要以中日韓作為三駕馬車，其中中國是發動機，日韓輔之左右，並拉入東盟與大洋洲國家共同合作。至於合作方向，產業鏈與政治整合都值得去注意。
中國社會科學院日本研究所外交研究室研究員呂耀東則表示，在討論東亞合作時，應以區域經濟一體化為主去進行探討。RECP與中日韓FTA談判是中國當前的重點。
商務部國際貿易研究院亞洲研究所副所長、研究員袁波指出，經濟共同體的概念在東亞語境中並不匹配，亦即是說，世界上其他經濟共同體的概念放在東亞身上並沒有完全合適的。從產業合作深度來看，東亞並不弱於歐盟——東亞在產業鏈等方面取得了很大的進展。由於不同於歐盟的自貿區，所以東亞合作需要理論上的創新。
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