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| 新竹清華大學校長高為元端詳以庚子賠款退款建校的珍貴歷史文件。（照片：新竹清華大學提供） |
中評社新竹4月6日電（記者 黃文杰）新竹清華大學本月將歡慶創校112年暨在台建校67年。清華企業家協會日前購得清光緒31年（西元1905年）4月10日駐美公使梁誠上奏朝廷的一封電文，內容提到“似宜聲告美國政府，請將此項賠款歸回，以為廣設學堂、遣派遊學之用”，這正是清華大學的起源，贈送母校電文的復印件留存，不忘來處，方得始終。
這批珍貴檔案為“外交部”所有，現寄存於“中央研究院”近代史研究所。清華企業家協會購得其中10件與庚子賠款退款興學相關的電文復印件，共有43張，並選出其中最重要的3件放大裱框，陳列於清華大學校長會客室。
新竹清華大學發新聞稿指出，1900年義和團發起庚子事變，引發八國聯軍。次年清廷與八國簽訂辛丑條約，賠償他們的戰事花費，連本帶利達十億兩，即為“庚子賠款”。其中美國向清廷求償2千4百萬美元，但後來駐美公使梁誠耳聞美國國務卿海約翰提到“美國所收庚子賠款原屬過多”，便開始陳請美方歸還溢收的款項。
從這批珍貴文件中可以看到，梁誠自美發回的電文中上奏朝廷，“似宜聲告美國政府，請將此項賠款歸回，以為廣設學堂、遣派遊學之用。在美廷既喜得歸款之義聲，又樂觀育才之盛舉。”電文中也分析“退款即使如數歸還民間，未必獲益”，建議“以已出之資財，造無窮之才俊”。
其中一份文件提到庚子賠款為何溢收，主要是因每年還本後，利息也應逐減，但當初計算時卻未考慮減息，以致溢收了1千多萬美元。
另份文件也看到，當時的北洋大臣袁世凱主張這筆退款應“先辦路礦”，加上海約翰去世，梁誠從中斡旋2年多，才終於爭取得到美國同意退款。
1907年美國同意退款時，梁誠也發電文回報了當時美國多家報紙的報導，包括紐約太晤士報、波特麼太陽報、費城烈渣報(當年譯名)等，提到“美國所望者，應得之益而己，不多取亦不少取”，及此光明正大之舉將“為外交史增一光明篇頁”、“兩國交誼必益見密”等。
根據“外交部”的紀錄，1911年清廷運用美國退款成立“遊美學務處”，4月29日“清華學堂”正式開學，這天也成為清華的校慶日。民國成立後，學堂改名為“清華學校”，1928年正式定名為清華大學，肩負起發展高等教育的使命。
在清華首任校長羅家倫的努力之下，“清華大學基金”交由“中華教育文化基金會”代管。兩岸分治後，這筆基金由當時的校長梅貽琦帶到台灣，並在新竹建校，新竹清華大學迄今每年仍獲撥基金孳息，用於校務發展。
清華企業家協會副秘書長林彥穎是清華原科系及電機系校友。在他奔走取得珍貴文件，希望透讓學弟妹多瞭解清華創立於戰亂動盪、中西交會的歷史，方能傳承正宗。
林彥穎說，參觀國外名校如哈佛、牛津、史丹佛、麻省理工學院，他們都很重視自己的歷史與傳承，珍藏並展示百年前的教具及最早的科學儀器，清華不能忘其所始。
新竹清華大學校長高為元表示，從這批珍貴文件也可以更清楚清華的DNA，比如當時就鼓勵學生出國留學、開拓視野，好比學校目前全力推動的跨領域多元學習；清華創立於戰亂動盪之際，透過學術研究及人才培育推動國家社會的進步，也可映照今日以人為本、自強不息的治校理念。
高為元在許多國際交流場合，必提到清華以庚款退款建校的歷史，看到這批珍貴文件公開展示，難掩心中感動，
他說，透過這批文物，我們得以與歷史對話。唯有理解我們走過的路，方能定錨今時、展望未來。 |
