但在今年的報告裡，對於“中國軍事威脅”的渲染大幅減少，相反，還稱中國愈來愈強大的軍力，有助其在國際事務中擔當更具體和建設性的角色，並說美軍應同中國軍方保持開放的溝通渠道，減少發生發衝突的可能。從這個角度看，奧巴馬是冀望透過QDR向中國示好，以改善雙方的關係，但他同時又在對台軍售上挑釁北京，這要不是政策思維矛盾，就是試圖在操縱一種危險的平衡。
有一種說法指出，奧巴馬選擇在此刻宣布對台軍售案，是因為內政麻煩多多，民望跌勢不止，期望藉著售武予台激怒中國，轉移美國人對他的不滿。若此說屬實，那麼奧巴馬的如意算盤很可能打不響。北京政府今次的反應非同一般，不止於往常的外交部聲明反對、傳召駐華大使、叫停軍事交流等，更準備進一步制裁涉及今次軍售案的多家美國企業，尤其波音公司在多個州份都有生產基地，一旦損害了工人生計，勢必激起民憤，奧巴馬可能得不償失。
除了對台軍售，中美關係最大的危險在於貿易領域，非常不幸，奧巴馬在這方面亦做錯了。過去一年裡，他太容易屈服於壓力而對中國使用貿易制裁手段，包括輪胎特保案和無縫鋼管案等，開了壞的先例。如今，中國政府大有理由－－無論是基於經濟或政治原因－－以彼之道還施彼身。一旦這成為現實，美國國會迫於民憤很可能會鼓吹報復，而這又會惹來中國民族主義情緒的反擊，造成惡性循環，導致貿易戰全面開打。
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