在他看來，中美兩國處於既相互依賴、又相互牽制的格局。儘管兩者之間有矛盾，但至少在經濟上還是相互依存的關係，美國現在離不開中國。而中方也已明確表態：對美國在亞太地區發揮積極作用表示歡迎。
根據美國的判斷，整個世界的權力正在從西方向東方轉移。到2025年，面臨多極化的世界，美國需要體現妥協與合作的態度。在這個過程中，美國所做的一切就是要防止中國“不受控制地發展”。
中國要在處理歷史遺留問題的同時 追求影響力的擴大
關鍵問題在於，中國是否能夠在美國的牽制下，在世界上發揮更大的影響力。
楊劍認為，中國在某些方面還是應該繼續韜光養晦。他用了一個形象生動的比喻來說明這個問題：“中國好比一頭兩三歲的大象，某些國家好像一只修煉了五千年的老鼠精。大象雖然看上去體型龐大，但是尚未長成的身體仍然需要很多營養。如果這時老鼠精偏要大象貢獻出更多資源，大象很可能會發育不良，所以要量力而為。”
然而在另外一些方面，中國又必須積極爭取發揮更大的影響力。好比說，中國現在有機會在東亞這個“村子”當“村長”，但是有人故意挑起鄰里矛盾，提起宅基地的問題。如果這個時候雙方圍繞宅基地的歸屬問題爭得不可開交，中國這個村長一定當不成。恰當的處理方式是，一方面“宅基地”不能丟，另一方面中國也要進一步擴大影響力。有朝一日擁有了一定的影響力，許多問題都更容易以柔和的方式得到解決了。
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