輿論認為，本屆美國大選有一個極其明顯的特點，即民粹主義思潮抬頭。不可否認，特朗普的一系列政策主張，諸如驅除非法移民、排斥伊斯蘭教、威脅發動貿易戰等等，有著深厚的社會基礎，也的確激起了很多美國人的共鳴。
特朗普的支持者大多屬於白人勞工階層，這些人沒有接受過高等教育，從事製造業和服務業等低端行業，他們的收入在不斷縮水，掙扎於貧困線的邊緣。面對貧富差距持續拉大、社會階層固化加劇的現實，他們的敵視情緒愈發強烈，認為特朗普的政策主張排斥與他們爭搶工作機會的移民，反映了他們的心聲，維護了他們的利益，替他們發洩出了怨氣。根據皮尤中心去年12月的統計數字，作為美國社會“穩定器”的中產階層正在萎縮，占比已經降至50%以下，此讓特朗普的支持者陣營更加壯大。
所以，有評論認為，特朗普浮誇、極端、激進的言論迎合了民粹的需要，也贏得了選民的好感，而其他的共和黨候選人礙於“政治正確”，無法也不敢說出特朗普的政治主張，所以特朗普的狂飆突進，其實是美國的社會機制、民主健康狀況雙雙亮起了紅燈，也反映出了選民對既有政治越來越失望和不滿。故此，隨著特朗普的出線，“特朗普現象”已經成為必須認真對待的問題。
在共和黨高層眼中，特朗普十足是個“害群之馬”，其能在多大程度上代表共和黨，人們心知肚明。特朗普被輿論抨擊為“綁架”了共和黨，而這根源在於美國政黨制度太過鬆散，政黨沒有嚴格的組織章程和組織紀律，被一些學者認為是“競選黨”，特朗普作為體制外人士參選，本身就帶有太多的功利性和投機性。原本，共和黨高層的反制策略是：希望在7月的共和黨提名大會前，不讓特朗普獲得過半數的黨代表支持，現在看來早已落空，特朗普靠著共和黨內草根階層的強大支持，已經不可撼動。共和黨面臨的無奈現實是，如果硬要“換普”、“倒普”，特朗普很可能會以獨立候選人身份參選，帶走共和黨的選票，共和黨就將徹底輸掉大選。 |
