迷思二：拉登襲擊美國緣於美國的自由。
這是911恐怖襲擊九天之後布什總統常用的說法。布什當時道，“他們恨我們的自由，我們的宗教自由，我們的言論自由，我們的選舉和集會自由以及不同意彼此意見的自由。”然而，在拉登做作出的所有表述中，他對美國的自由和價值觀出奇地沉默。他並不太關注“十字軍”的信念。他總是聚焦美國的中東外交政策。
在分析拉登1994年至2004年的24個聲明時，政治學者詹姆斯（音譯）發現72%的內容是關於西方或猶太人攻打穆斯林，而僅1%的內容批評美國文化或生活方式。
在2004年，拉登直接駁斥布什所謂基地攻擊美國的動機，“與布什所聲稱的－我們恨你們的自由——相反，假如那是真的，那麼讓他解釋我們為何不攻擊瑞典。”
迷思三：基地的意識形態與伊斯蘭教無關。
布什認為基地代表一種變態的伊斯蘭教，他在911襲擊之後的首批行動之一是參訪華盛頓市中心的一家清真寺。然而，基地成員堅信其奮鬥正是為保衛真正的伊斯蘭教。本拉登在古蘭經中為其戰爭合法性找到“彈藥”，引用的“劍”詩句或可被解釋為敦促攻擊那些不皈依伊斯兰教者。
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