性別是影響日本人對韓流態度的重要因素。第一次韓流熱潮的主要粉絲是40 ~ 60歲的日本女性。最著名的代表是兩位前第一夫人——安倍晉三的妻子安倍昭惠和鳩山由紀夫的妻子幸。與奉行修正主義的丈夫不同，安倍昭惠毫不掩飾自己的親韓立場，而且精通韓語。兩位第一夫人都曾在公開場合宣揚維持與韓國穩定關係的重要性。
相反，一系列反對韓流的示威活動——源於2005年一部有爭議的漫畫《討厭韓流》——據說是安倍擔任首相期間的默許。網路反韓運動的輿論領袖都是右翼知識份子，參與者幾乎都是男性，被認為是“男性化、民族主義、父權制、仇外主義和後殖民主義”。除了漫畫，動漫是反韓男性沙文主義者利用的另一個平台，12集音樂動畫《練馬大根》諷刺通過整容成為韓流明星的在日同胞，反對當時日本的“裴勇俊現象”。
面對日本社會幾乎方方面面的男性主導，被稱為“韓流媽媽”的日本中年女性群體一直在盡最大努力讓孩子保持中立，並在文化上欣賞韓國，這些女性將韓流視為對抗傳統男性主導的日本動漫流行文化的另一種選擇。韓流吸引日本中年女性的根本原因是性別憂鬱症和怨恨。她們利用韓流粉絲來維護自己的個人喜好，提高自己的社會和經濟地位，就像她們通過接受西方文化中強調性別平等的思想來抵制大男子主義一樣。
另一方面，根據2018年對第二波和第三波韓流參與者的研究，雖然年輕粉絲仍然以女性為主，但與韓流1.0相比，男性更多。這些年輕的韓流粉絲們雖然有很多都是“韓流媽媽”的孩子，但卻有意與之前的中年女性群體保持距離，這令人感到驚訝。這些年輕人避免使用“韓流”一詞，而是公然表達對韓國的親近感，以此與右翼的反韓政治議程保持距離。
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