雖然官方對外公佈時表示，希拉里召開此次會議的目的只為了完成2011年的外交規劃，可是會議召開的時間正值美國外交政策面對多重挑戰時期。在國內，金融風暴嚴重影響美國的對外援助金額和外交經費，而近期埃及的動盪也令美國的中東政策面對極大的挑戰，同時伊朗、朝鮮和阿富汗等問題仍舊困擾著美國。
目前美國總統奧巴馬為了競選連任，將全部精力都放在了國內事務上，這使希拉里不得不獨自面對這場美國外交風暴。在前幾天，希拉里表示，她沒有對奧巴馬連任總統後繼續擔任國務卿一職作出任何承諾。
由於維基解密仍在陸續公佈美國外交機密，美國至今無法評估這一系列洩密對美國外交政策造成的傷害究竟有多深。就在一月初，維基解密公佈的外交電文涉及了利比亞領導人卡扎菲的私人生活，指卡扎菲不喜歡乘坐飛機，外出時必須要帶上護士等等。這些文件引起利比亞的不滿，卡扎菲說，那些被洩漏出來的電報是“有心想製造混亂的大使們”寫的。尷尬的美國駐利比亞大使吉恩•克瑞茲(Gene Cretz)被召回國，討論如何重返的黎波里(Tripoli)。美國政府官員稱：“如果你是現任大使，你名字寫在電報文的下方，無論是不是他寫的電報文，都會影響其與所駐國家政府之間的關係。”
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