東盟於1995年至1999年期間擴大規模，增加更多新成員。但外界都認為，由於新成員各有不同的政治背景和習慣，東盟的精神和處事方式因而發生巨大變化。在眾多新加入的國家中，只有柬埔寨的加入過程充滿波折，因此柬埔寨直到1999年才獲得承認資格，是最後一個加入東盟的國家。而自從柬埔寨加入後，東盟就迅速與中國建立關係。
在過去12年，柬埔寨和中國建立了前所未有的雙邊合作和友好關係。《民族報》表示，雖然中國和其他東盟國同樣正積極建立關係，但中柬關係始終比其他國家走得更快更前。
柬埔寨首相洪森知道，中國可以大力幫助推動柬埔寨的經濟發展，建立柬埔寨在亞洲地區的地位。《民族報》認為，作為柬埔寨任期最長的首相，洪森一心要成為為柬埔寨和亞洲帶來和平繁榮的領袖。畢竟，柬埔寨過去的衝突對亞洲地區的穩定造成了重大影響。
自從柬埔寨成為東盟的輪任主席後，全球都留意著東盟和中國的關係發展。而近日，中國、菲律賓和越南在南海的主權爭議亦引起各方關注。
在過去幾個月，中國和菲律賓因黃岩島主權問題而出現對峙局面，菲律賓政府更就此向美國求助，要求協助菲律賓增強防衛能力。另外，越南和中國亦因南沙群島爭議而鬧得面紅耳赤。在這個時候，只有東盟輪任主席國才能介入和解決這些敏感議題。
文章最後表示，東盟的團結精神，對保障其存在價值和議價能力極為重要。如果每個東盟成員都與柬埔寨一樣，只顧自身利益的話，東盟根本毫無前途可言。文章批評柬埔寨，指東盟的不干預政策其實容許成員追求各自的利益；但卻沒任何原則，允許東盟的輪任主席只考慮自身利益而不顧多數國家的訴求。 |
