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| 文章認為，要讓中美之間進行利益協調非常之難，但又別無他法。 |
但是，在東亞，情況就完全不同了。歷史上，中國長期主導著這一地區。當中國成為世界最大的經濟體之後，毋庸置疑，它將再次尋求獲得這種主導地位。儘管中國無法建立起足以在遠洋挑戰美國的強大海軍，但未來中國可以形成足以抵禦美國海軍進入中國周邊海域的導彈及空軍力量卻並不會令人感到意外。並且，中國與周邊許多國家在島群上都存在著領土爭端，這已經成為中國普遍存在的民族主義情緒重點關注的問題。
文章稱，在這些爭端中，中國的民族主義與其它國家的民族主義發生著衝突——特別是與其有過歷史糾葛的越南。越南及其它多數國家對中國所持的敵對態度立刻成為了美國的最大資產，但同時也是最大的危險。這意味著中國的大多數鄰國都希望美國繼續在該地區保持軍事存在。即便美國打算撤退，這些國家也不會輕易地屈服於“中國霸權”。
但是，一旦美國開始致力於同這些亞洲國家組成軍事同盟對抗中國，美國就會面臨將自己捲入領土爭端的危險。如果越南同中國爆發衝突，美國就會面臨艱難的選擇——是置身事外，冒著違背盟約的危險，還是同中國發生戰爭。
顯然，中美當中任何一方都不可能完全地“贏得”這場戰爭，但他們肯定會給對方和世界經濟帶來災難性的破壞。如果衝突升級為核戰爭，現代文明將有可能被摧毀。並且，即使是與經濟強大的中國長期維持軍事及戰略上的對抗，美國的全球地位也會因此而遭受嚴重地削弱。的確，美國的戰線過長已經是非常明顯的事實了——華盛頓對搖搖欲墜的中美洲國家的忽視就是一個很好的例子。
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