面對中國在南海問題上的強硬立場，很多東南亞國家都增強了自己的軍備。軍力在整個亞洲差不多倒數的菲律賓去年幾乎將國防開支翻了一番。總部在布魯塞爾的智庫“國際危機組織”週二發表報告稱，南海問題的風險在不斷增加。“雖然軍事力量的增強提高了發生武裝衝突的門檻和成本，但它也使得國家更大膽更積極地提出領土要求，從而使衝突更加難以得到解決，”報告表示，“在展示軍力時，聲稱擁有南海主權的國家對邊緣政策的使用將有可能意外導致衝突升級。”
菲律賓和越南兩國均抗議中國成立三沙市。據已經去過永興島記者所寫地報道來看，該島現有超市、醫院和圖書館等公共設施，但暫無幼兒園。關於三沙警備區，目前還鮮有相關細節。“把要在這裡駐軍的消息昭告天下其實具有象徵意義，” 悉尼洛伊國際政策研究所國際安全計劃主任羅里•梅德卡夫（Rory Medcalf）表示，“相關行動可能需要很長時間才能得到具體落實，但它是軍事層面上中國聲明擁有南海主權所劃下的堅實一筆。”
文章指出，為捍衛各自對領土的主張，衝突雙方往往會運用諸如海岸警衛隊和漁業執法機構等准軍事力量，而在三沙市建立警備區則清晰地表明了各方對硬實力的日漸依賴。7月11日，中國一艘護衛艦在南沙半月礁附近海域執行例行巡邏任務時意外擱淺，而這一地區是中菲都聲稱擁有主權的地區，比中國護衛艦在該地擱淺更讓人驚訝的是，中國在約24小時之後便送來了援助，驚人的速度！“不過約24小時，在離中國這樣遠的地方，包括拖輪在內的5艘中國船隻就到了這裡，”斯多力說，“這又重新回到日益軍事化這一點上來。這些艦艇很顯然是在巡邏或者就在該區域某處。”
文章最後稱，當下，三沙市對普通中國人最重要的影響就是提高他們對南海衝突的意義認識。“三沙市和解放軍警備區的設立，提升了中國民眾的民族主義情緒，”梅德卡夫說，“而這讓國家之間的妥協更難達成。” |
