前美國國務卿鮑威爾的幕僚長、反對美國干預他國政局的勞倫斯•威爾克森（Lawrence Wilkerson）認為，哈格爾對美國外交政策可能帶來的影響招致了大部份攻擊和批評。
“這並不是報復或反擊共和黨在過去製造的種種麻煩，而是擔心哈格爾的外交理念或許會在未來造成不利影響，”威爾克森表示。“強硬的共和黨人以及新保守派有諸多涉及敘利亞、伊朗以及中東各國的計劃還尚未完成。這些認為該區仍衝突不斷的人，構成了反對哈格爾陣營的大部份。”
文章指出，還有一些政府官員堅稱，無論提名戰耗費了多少政治資本，哈格爾都值得。奧巴馬和哈格爾都曾在參議院工作過一段時間，工作的方面都包括從老兵事務，核武器擴散到海外駐軍部隊的發展。
當然，他們也並非所謂的知心伴侶。哈格爾在國內問題上立場保守，但仍與奧巴馬存有類似的政治主張——反對伊戰。2008年參加美國大選之前，時任參議員的奧巴馬曾與哈格爾及傑克•里德（Jack Reed，民主黨參議員）一齊出訪其他國家。
不過，正是因為未來外交政策的挑戰重重，才使得奧巴馬選擇哈格爾出任國防部長。
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