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| 首批抵達達爾文的美海軍陸戰隊隊員走下飛機 |
文章認為，在金融危機之前國家間的緊張關係還只是潛伏的暗流，但金融危機發生之後，中國開始更公開地挑戰美國在亞洲的主導地位，並尋求更多的地區領導份額。中美之間的對抗急速上升。美總統奧巴馬因此提出“移軸”亞太，中國也在領土爭端中日益強勢。
澳大利亞則不幸地陷入中美之爭。一方面，美國重申強力撐澳——18個月之前，奧巴馬就移軸亞太對堪培拉表示將在達爾文地區駐軍，而這是自二戰結束後美軍首次在澳大利亞駐軍。
美國這些舉動讓中國很不高興，堪培拉也謹慎地予以回應。澳大利亞拒絕美國在澳進行更多的駐軍，並在2013年國防白皮書中小心避開北京敏感的內容（譯者注：該白皮書在強調澳美同盟重要性的同時，軟化了對中國的態度，稱不將中國視為敵手）。作為獎勵，中國隨後將澳大利亞稱為“戰略夥伴”。
無論來自哪個陣營，澳大利亞的國家領導人們都否認本國在中美之間的尷尬位置。他們毫無休止地宣稱“澳大利亞並不用在中美之間選邊站”。當然，他們也並不想在中美之間做出選擇。澳大利亞夢寐以求的、穩定繁榮的未來，取決於既與美國保持主要盟友關係又與中國保持健康的貿易關係。
文章還說，澳大利亞如若必須選邊將由不得自己，而是取決於中美兩國做出了怎樣的決定。中美兩國間爆發出的任何直接武裝衝突——或在釣魚島問題上爆發間接衝突，將給澳大利亞帶來巨大的壓力：美國希望澳大利亞一起加入戰鬥，而中國則希望澳大利亞遠遠待在一邊。無論澳大利亞做出怎樣的選擇，澳大利亞都將大禍臨頭。
文章認為，澳大利亞想避免這樣的災害，唯一的期望在於中美妥善解決分歧並建立嶄新並穩定的夥伴關係。然而赤裸裸的現實表明，只有美國包容中國成為區域要角的雄心，和諧的場景才會最終得以出現。
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