爭奪油氣資源也是緊張度升高的一大因素。包道格說，南海估計的石油儲備量在170萬桶到177億桶之間，吸引力很大，但最終的實際收益卻可能很小；在南海打響搶奪油氣資源第一槍的是越南，而不是中國；中國設立三沙市和警備區只是沒有改變現狀的“紙上練兵”，是對越南6月通過海洋法的合法的、言辭上的回應；這種循環刺激反應因為美國國務院7月份單純指責中國的聲明而複雜化。
包道格建議，各方應當更好地控制自己的漁船船隊，在達成共識的規則下更有效地執法。在這方面，澳大利亞、挪威等海洋大國可以發揮作用，為爭端方談判提供空間。
包道格呼籲各方不要在領土爭端方面火上澆油；在缺乏資源共享準則的情況下，現在是通過外交努力，倡議延長暫停在有爭議領域開採資源的好時機，由東南亞的中立國外長組成三駕馬車，在爭端方之間穿梭斡旋，尋求共享資源的準則。
包道格認為，在外交斡旋的過程中，美國也許不應帶頭，但應當強烈表達支持，包括提供技術支持，並回歸公平（evenhandedness）原則。
在接受媒體訪問，談到美國在釣魚島問題上的立場時，包道格說：“我們不在主權爭端上選邊，這是歷史遺產，但美國確實在防衛日本管理的領土這個問題上站在日本一邊。”
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