上世紀90年代初擔任駐華大使的芮效儉承認，新世紀對美國外交的最大挑戰就是如何處理對華關係，中國快速成長過程中與美國的關係，有點像不願受制於父母的十幾歲青少年與父母之間的關係。他指出，要避免新興大國與既有大國必有一戰的歷史規律，美中新領導人必須設定非常重要的目標，建立新型大國關係，平衡合作與競爭。
對於奧巴馬第二任美中關係的展望，芮效儉對中評社記者說，當前美國對華政策的總體框架是基於2009年和2011年兩國簽署的聯合聲明，但奧巴馬第二任的國務卿、國防部長、財政部長都可能換人，這些位置對處理美中關係都很重要。他表示，對奧巴馬推動美中關係前進的方向有信心，但還需要觀察誰填補那些重要的位置，才能更好地發現美中關係的基調。
談及對奧巴馬第二任對華關係的建議，芮效儉指出，他想跟奧巴馬說的是，如果你在亞洲沒被看作很好地處理美中關係，就不會有一個有效的亞洲政策，因為所有的亞洲國家都不願意在美中之間進行選擇。美國必須讓亞洲國家對美有信心，讓它們知道美國能夠處理好對華關係，因此不能孤立地對待中國。
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