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| 李侃如接受中評社記者獨家專訪。余東暉提供 |
研究中國的聚焦方式和方法也有很大的不同。李侃如表示，在他開始研究中國時，在哥倫比亞大學、哈佛大學、加州大學伯克利分校、斯坦福大學等有一批公共知識分子，他們追蹤中國整體的變化，加上自己對特定領域的興趣，能夠與公眾和美國媒體談中國。而如今獲得中國信息容易得多，更明顯的趨勢在於學者專注於特定的問題，比如將自己學術研究對准廣東農村這樣的單一領域，這在他那一代是不會這樣的。
從研究方法來說，以前主要是深入研究國家的政治、經濟、文化等具體問題，而現在更專注於通過正規的方法，使用遊戲理論等，發展出方法論的模型。這種方法有更加嚴格界定的理論局限，更追求科學化。不過，李侃如認為，很多有趣的問題難以用新理論來分析。但因為時代變了，標準也變了，年輕人要在想在主要大學得到教職，就要用這種講究理論的方法，否則就會在學術上處於不利地位。
著作等身 設身處地
從事中國研究45年來，李侃如獨立或合作撰寫了24本專著、70多篇論文，多數與中國有關，在美國的中國研究學界可謂著作等身，有人稱他是繼費正清、鮑大可之後，美國最出色的中國研究問題專家之一。去年他與中國學者王緝思合著的《中美戰略互疑》研究報告，在美中兩國學術界和決策層引起廣泛關注，成為現在兩國學者探討戰略信任問題時經常引用的材料。
說到美國的“中國通”（Old China Hand），李侃如毫無疑問是代表人物之一。問他成為“中國通”該具備哪些特質，今年9月將年屆7旬的李侃如與前駐華大使芮效儉一樣，第一句話是開玩笑：“首先得老。”繼而反問記者：啥叫“中國通”？記者說：就是在中國人看來很了解中國的外國人。他嚴肅地說：“你要了解中國人是怎麼想的，更重要的是他們為什麼這麼想。”
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