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| CNN播出的美機抵近偵察遭中方音頻警告的畫面 網絡圖 |
史文指出，美中兩國對於世界秩序和權力分配截然不同的觀點並存了幾十年。現在形勢正在發生變化，中國的脆弱感和對美疑慮在深化，並且在歷史上第一次有能力和動機尋求減少美國長期主導西太平洋秩序對中國利益可能帶來的威脅，更不願意接受有利於西方但使中國處於不利地位的國際政經關係、規矩和權力結構。害怕相對衰落的美國視中國在區域更有影響力為威脅，以更有力和有意的措施來反制。
史文分析，中國民族主義者認為以往北京處於弱勢，在美國支持台灣、亞洲海上爭端、美國抵近偵察和情報收集等被視為挑戰中國關鍵國家利益的問題上處於被動地位，現在能力增長、影響力擴大，使中國有可能和必要以更周全，某些情況下更有力的方式來捍衛自己的利益。這種情緒通常伴隨著所謂霸權美國的偽善傲慢而強化。這將使中國可能採取針鋒相對的手法，公開籌劃削弱美國在亞洲的影響力，已有跡象顯示中國在東海和南海處理領土主權問題上正朝那個方向邁出第一步。美國許多學者和官員將之視為中國要將美國逐出亞洲，因此主張要保持對中國的絕對優勢，無論如何仍要維持在西太平洋的絕對主導地位。
史文認為，美方這種基於“例外主義”和相信在國際秩序中保持霸權才能保證利益的想法，既不現實，也很危險。與此同時，美國在西太平洋的實力依然很強，美國勢力如果從本地區全面撤走，只會使得亞太地區陷於“最壞的境地”。中國人也深知這點，因此只是謀求局部的影響力擴大，而沒有所謂的大戰略要全面將美國取而代之。
基於此，史文提出，美中未來主要的戰略挑戰是，如何發展出互利的方式，使美國在西太平洋的海上主導向穩定的、真正的力量平衡轉型。在這種平衡中，沒有哪個國家有明顯的實力在武裝衝突中取勝。要減少力量平衡帶來的不穩定性，美中需要在朝鮮半島、台灣、處理海上爭端、美軍在第一島鏈內的活動範圍和作用等長期地位達成可靠的諒解，從而在中國周邊海洋形成中立化的緩衝區。
在東海和南海問題上，史文建議，美方應當表明自己在爭端方的角力中沒有任何直接利益，除非有針對日本和菲律賓的明顯安全威脅；儘管支持行為準則和法律機制，華盛頓應避免將其信譽安危維繫於保證每個事例都遵循非脅迫程序；美國也要表明反對在可接受的12海里之外建立專有區或事實上的領土水域。中方則要明確重申對爭端不會採取軍事解決，不會尋求將對手強制驅出占領區；北京也要令人信服地表明，南海九段線之內、領土水域和以陸地為基準的專屬經濟區之外的海域為公開海洋。史文說，儘管這很難做到，但雙方若能達成這樣的諒解，就有可能在更大背景上實現第一島鏈的中立化。
僅從東海和南海一例，即可看出戰略利益具有競爭性的美中兩國要達成諒解有多困難。史文承認，美方做出讓步的主要障礙在於其獨霸天下和橫行無阻的主導思維，中方做出讓步的主要障礙在於其因歷史形成的不安全感和弱點。
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