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| 2014年8月時的永暑礁 亞洲海上透明倡議圖 |
中評社華盛頓8月1日電（記者 余東暉）面對中國在南沙的島礁建設，美國該如何應對？五角大樓和美國海軍代表的軍方與白宮和國務院代表的平民政府似乎不完全同調。軍方近期頻頻發出高調言辭，並時常公開上演偵察戲碼，而奧巴馬政府的平民官員則放軟聲調，希望在習近平來訪之前的微妙時刻，不要讓南海問題緊綳美中關係的神經。
最新的例證是，新任美軍太平洋司令哈里斯上周在阿斯彭安全論壇上放硬話，指責中國在南海造島有明顯的軍事化意圖，是使用脅迫手段改變現狀，對美國的安全和經濟利益帶來深遠的後果。他還發誓，美國能夠使用軍力捍衛自己和盟友的利益免遭來自這些島嶼的威脅。此前美軍太平洋艦隊司令斯威夫特搭乘P-8A偵察機巡航南海，亦引發美中南海對抗之憂。
對於美方批評中國南海島礁軍事化，中國國防部發言人楊宇軍30日反擊：美軍太平洋艦隊司令乘機在南海海域“巡航”，製造地區緊張氣氛，增加了突發海空意外事件的風險。中方對美方推動南海地區軍事化表示高度關切。美方這種做法也不得不讓人懷疑，美方是不是唯恐天下不亂？
美國專門報道政治內幕新聞的POLITICO網站稱，美國軍方有些官員和國會鷹派要奧巴馬政府做出重大的示威行動，派戰艦駛入中國人造島嶼的12海里範圍內，以向中方表明美國拒絕其領土主張。而美軍太平洋司令哈里斯就是這種主張的最大支持者之一。
對於哈里斯宣稱的中國人工島嶼的威脅，美國亞洲安全問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）在接受中評社等媒體採訪時分析，在和平時期，中國在南海前哨的存在能夠用於海空控制的各種目的，有可能干預其他主張方小島礁的供給，但對於太平島這樣較大的島應當不會是大問題。哈里斯表示會使用武力捍衛利益，或許指的是發生戰爭時，中國人工島嶼其實很容易受攻擊。她說，在和平時期美方保留在深海的自由航行與飛行權利，但在戰爭發生時，如果這些人工島嶼被用於軍事干預行動或封鎖海上航道，則美軍會有足夠實力來反制。
美國軍方不斷重申在南海航行和飛行自由，但迄今為止不願明說其艦機會否進入中國人工島嶼12海里的範圍內，也不明說其艦機在南海活動的具體區域。今年5月份美軍“沃斯堡艦”即曾靠近中國在南沙的島礁，與中國艦只遭遇，但美方不透露在哪裡發生遭遇。
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