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| 格林見聯合國秘書長潘基文 格林提供 |
1987年到1989年，格林在日本國會做了重量級的自民黨眾議員椎名素夫（Motoo Shiina）的助手。椎名素夫的父親椎名悅三郎（Etsusaburo Shiina）上世紀60年代曾任日本外相和日本貿易和產業大臣，是日本“親台派”的代表人物之一。1972年日中邦交正常化時，椎名悅三郎曾去台北向台灣方面“道歉”。椎名素夫在日本國會中則是推動日美同盟關係的旗手，在國防和外交事務中施加很大的影響力。在里根政府1985年提出針對蘇聯的導彈防禦計劃中，椎名素夫極力推動日本與美國合作，增加日本軍事預算，加強日本軍力和外交能力，以共同對付蘇聯。里根政府時期，阿米蒂奇等美國高官訪日時，都要與椎名素夫會面。
給椎名素夫當助手的兩年，對後來格林形成關於美日關係的觀念和立場影響深遠。他說：“我從美日同盟關係的日本一方內部學到了很多東西，包括日方的程序、聯繫、互動等，也借此結識了阿米蒂奇、凱利等人，建立了一些人脈關係，同時也學到一些日本和亞洲的政治文化。”椎名素夫2007年去世時，格林寫了一篇“椎名素夫：老師、愛國者和朋友”的悼念文章，稱椎名素夫激起了麻生太郎、安倍晉三等年輕一代更有雄心的日本政治家的共鳴。
中國旅行 記憶深刻
第一次在日本游學時，格林也對中國產生了興趣。1985年夏天，格林與兩個中國朋友一起，乘火車周游中國北方一個月，去了北京、天津、山東、遼寧、內蒙的許多城市。格林回憶道，那是一次非常有趣的旅行，當時中國剛開始對外開放，外國人不多，火車票難買，好餐館難找。記得有一次，中國朋友帶他去天津吃赫赫有名的“狗不理包子”，他們買到一趟站站停的慢車的硬板凳票，晃晃悠悠好幾個小時到了天津，好不容易興衝衝地找到了“狗不理包子店”要吃包子，店員一句冷冷的“沒有”，讓他們敗興而歸。格林笑著說：“從那以後，我再沒去過天津，以後要是有機會去，一定要吃好多狗不理包子。”
格林回憶，那時中國還不像現在這樣豐富多彩，多數人穿的是老式服裝，到處塵土飛揚，自行車滿地都是，中國人對外國人非常好奇。結束中國旅行之後，格林又乘火車穿過西伯利亞大平原去蘇聯。記憶很深的是，從中國出境經蒙古去蘇聯時，他感覺與蘇聯警察相比，中國警察對外國旅客是多麼友好。“30年後再回頭來看那趟旅行，中國的變化是驚人的，令人難以置信。”格林說。
從日本和中國回來後，格林在約翰·霍普金斯大學攻讀博士學位期間，在主攻日本研究的同時，也選修了不少有關中國的課程，著名中國問題專家鮑大可（Arthur Doak Barnett）曾是他的老師。格林說，那時候日本研究很熱，中國研究遠不像現在這麼熱。
變化中國 令人驚嘆
問他感受現在的中國與30年前的中國有何變化，現在基本上一年訪問中國一次的格林表示，自己的身份與30年前不同，接觸的人也不同，上世紀90年代他也幹過與中國咨詢有關的工作。很明顯，最令人震驚的是中國東部沿海經濟騰飛帶來的財富，中國人民現在擁有的選擇權是30年前不可同日而語的，儘管與一些鄰國相比，還存在這樣那樣的限制，有些限制近年還有所擴大。
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