第二，美國不承認“中華民國”政府，只與台灣保持非官方關係，但美國也不承認台灣是中國的一部分。美國儘管承認（recognize）中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府，但華盛頓並不接受（accept）北京方面關於台灣是中國一部分的觀點，而只是“知會”（acknowledges）北京在這個問題上的立場。
第三，中國領導人面臨對台政策得失取捨的困難。北京採取軟硬兼施的辦法與台灣打交道。硬的措施有效阻止了台灣追求正式的獨立，但也損害北京在台灣的印象，所以北京也用“胡蘿蔔”，但最近研究發現，以往通過經濟誘因建立支持的努力只取得部分成功，甚至遭遇過“逆火”。這意味著北京目前推進統一的好選項不多。
第四，美國也面臨自己的“台灣困境”。華府希望能嚇阻北京進攻台灣，特朗普政府一些高官以往曾公開呼籲在這方面加強行動。今天美國的威懾比較不直接，包括對台軍售和採取象徵性的行動，比如《台灣旅行法》，以發出美國持續利益的訊號。北京對華府支持台北的行動可能做出強烈反應。因此當美方決定訪台官員層級，或售台什麼武器，或者軍艦泊台是否好主意時，他們必須權衡提升威懾力與美中關係可能受損之間的利害關係。
第五，台灣從穩定的美中關係中受益，良好的美中關係會讓北京覺得穩定的現狀利害攸關。即便美國不干預兩岸軍事衝突，這種衝突對美中關係也是災難性的。與華府良好的關係會讓北京覺得如果發起在台海的戰爭損失更多，那樣對台北會有好處。
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