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| 薛瑞福稱13年後重返政府的最大不同是中國很不同 中評社記者 余東暉攝 |
對於中國在南海的行為，薛瑞福表示，美方已經採取了初始的行動，那就是不邀請中國參加環太軍演；美方將繼續進行“航行自由行動”；人們也許還會看到，更多國家加入在南海存在的活動，即便不是進入12海里，在南海出現就非常重要。薛瑞福還透露，美方還會有更多持續的立場，即便不是直接點對點。他說：“我們不是非要在南海做某些事情，直接針對中國在南海行為本身來表達擔憂。”他沒有具體透露這種不直接在南海做針對中國在南海行為的事情是什麼。
在台灣議題上，被公認為“親台派”的薛瑞福表示，五角大樓仍在評估上周剛通過的2019國防授權法的涉台條款。他稱，在“台灣關係法”和現有美台關係建構下，已經有空間做派軍方醫療船訪台、高層交往等事情。他拒絕評論未來的具體計劃，但認為國防授權法表達了美國國會支持台灣的興趣和意向。他還認為，台灣是印太自由開放概念的重要貢獻者，可在以特別的方式在全地區堅持自由開放價值觀方面發揮作用。當上助理防長以後，薛瑞福在台灣議題上出言比在學界時謹慎。
當主持人、AEI亞洲項目主任卜大年（Daniel Blumenthal）問薛瑞福重返政府任職發現有什麼最大的不同時，2005年從美國國務院負責東亞事務的副助理國務卿位置上離開的薛瑞福表示，13年後最大的不同在於，中國非常不同，更強大、更有能力、在行為和能力方面都更自信（assertive）。與此同時，另一個演變在於，美國在區域的盟友和夥伴也更有能力，更願意在區域事務中表現活躍，比如像日本和澳大利亞。與美國結伴的價值，推廣基於規則的國際秩序被廣泛堅持，他們也理解要分擔責任。
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