至於美中之間最可能發生衝突的領域，何瑞恩表示，有許多問題可能顛覆美中關係而進入衝突。他站在美方的立場提出風險所在：最直接的是中國挑戰美國安全承諾的可信性；雙方危機管控機制缺乏，意外事件容易升級失控；新技術領域創新競爭加速帶來風險，急需設定路規和界限；中國會否阻礙美國進入亞洲海域尚存疑問。
在美中戰略競爭的天空中，“新冷戰”的陰霾若隱若現。但何瑞恩不相信冷戰時的選項對於當今美國處理對華關係仍然管用。他說，中國是世界上一百多個國家最大貿易夥伴，遏制中國不是美國可獨自完成的事情，很難將其它國家拉來遏制中國。
何瑞恩也不覺得美國能指望中國像蘇聯那樣崩潰的前景。他不認為美國能像“二戰”時那樣完全擊敗對手，讓對手徹底投降。他說，現在世界處於與冷戰時不同的空間，某些方面比冷戰時更困難、更複雜。
最後何瑞恩指出，中國對於美國是令人生畏的挑戰，我們從冷戰中學到的經驗教訓是，外交是可以發揮作用的。即便在美蘇深度對立時，外交使得避免了核決戰；即便是競爭對手也能在符合共同利益的方面合作，比如美蘇就在冷戰高峰期合作根除天花。
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